早稲田大学、歌えない「荒ぶる」を歌うための戦い。ラグビー全国大学選手権決勝

だが、セットプレーのうち、明大の『重戦車』を圧倒した天理大のスクラムには苦しめられることが予想される。落ち着いてボールをキープしたいところだ。

準々決勝は慶應義塾大学、準決勝は帝京大と、ここまで対抗戦Aグループとの対戦のみだった早大にとって、天理大は初めての他リーグとの試合となる。さらに、広さゆえ距離感覚の異なる東京・国立競技場での、大学王者をかけた決勝戦。

そんな大舞台だからこそ、「積み上げてきたことを精度高くぶつける」（LO／ロック下川甲嗣、スポ4＝福岡・修猷館）ことが重要になる。基本に立ち返り、セットプレーや規律の徹底、そして追求してきた『早稲田クオリティ』など、上井草で積み上げてきた全てをこの1試合に出し切れるか。

「優勝した結果が2連覇というだけ」（FB河瀬諒介、スポ3＝大阪・東海大仰星）。選手たちは皆こう言う。昨年度の栄光は引きずらず、ただこの代の日本一だけを目指して未知の困難も乗り越えてきた。

今年は感染対策のため、優勝した場合もグラウンドでの『荒ぶる』の歌唱が叶わない。だが、聞こえずとも歓喜の『荒ぶる』が会場に響き渡ることを信じて、早大ラグビー蹴球部の最後の戦いが始まる。

記事：山口日奈子／写真：初見香菜子（早稲田スポーツ新聞会）