全国高校ラグビー大会・準決勝見どころ 優勝候補が激突。連覇目指す桐蔭学園に大阪朝高が挑む

第2試合では、大阪朝鮮高と桐蔭学園が対戦する。このカードを聞いて第90回大会の準決勝、松島幸太朗（当時、桐蔭学園）の100m独走トライを思い出す人は多いだろう。大阪朝鮮は過去2度ベスト4に進出しているが、いずれも桐蔭学園に敗れている。いわば因縁の対決だが、今大会の大阪朝鮮は前評判は高くなかった。「一戦一戦、一日一日成長している」（権晶秀監督）という言葉通り、勝つたびに力をつけてきた。平均身長175cm、平均体重90kgと大きなチームではないが、準々決勝では、平均身長180cm、平均体重101kgの流経大柏を破った。献身的に体を張る選手が揃うのは強み。FB金昂平（キム・アンピョン）のスピードとステップワークは相手チームにとって脅威だ。

桐蔭学園vs. 御所実業(1/3第2試合)

連覇を狙う桐蔭学園も試合ごとに調子を上げている。準々決勝では試合巧者の御所実業から8トライを奪い、50－7で勝利した。NO8佐藤健次キャプテンの突破力は定評のあるところだが、それ以外の選手の能力も覚醒してきたように見える。藤原秀之監督はPKからの速攻でトライをあげたSH伊藤光希について、「開花しつつある。小西泰聖（現・早稲田大）よりも短距離は速いですよ」と話す。チーム全体についても「3週間でずいぶん変わりました。ここにきて、ゲームを覚えて来たし、大きく見えてきた。成長していると思います」と手ごたえを感じているようだ。佐藤キャプテンが、準々決勝でMVPにあげたPR田中諒汰は、186cm、130kgの体格でモールの軸になる。FW戦で圧力をかけたい。

総合力では桐蔭学園が優位だ。大阪朝鮮としては、守り切るのではなく、いかに攻め切るかが勝利の鍵だ。桐蔭学園が連覇に王手をかけるのか、大阪朝鮮が初の決勝進出を果たすのか。準々決勝からさらに成長を感じる好試合を期待したい。

文：村上晃一