2年前の決勝の再戦。天理大学のリベンジか、明治大学の返り討ちか。ラグビー全国大学選手権準決勝

2年前の決勝の再戦となった

新年1月2日（土）、第57回ラグビー全国大学選手権の準決勝が行われる。第2試合は王座奪還を目指す明治大学（関東大学対抗戦1位）と、初優勝を狙う天理大学（関西大学リーグ1位）が激突する。

明治大学と天理大学の対戦と言えば2シーズン前の決勝。明治大学が22-17で勝利し、22年ぶり13度目の優勝を飾ったことが記憶に新しい。明治大学としては、関西リーグ5連覇中の強豪を下して決勝に向けて勢いをつけたいところ。天理大学としては2シーズン前のリベンジを果たしたい。

まずは明治大学のメンバーを見ていきたい。田中澄憲監督は12月に入り、「メンバーが固定できてきたかな」と話していたように、準々決勝の日本大学戦（34-7）から23人のメンバーは替わらなかった。ただ、右PR（プロップ）村上慎（3年）をベンチに下げて、大賀宗志（2年）を先発に上げた。

他のメンバーは、FW（フォワード）第1列はPR中村公星（2年）、HO田森海音（3年）、LOは副将の片倉康瑛（4年）と寮長の高橋広大（4年）の4年生コンビ。そしてバックローは1年から活躍する主将のNO8（ナンバーエイト）箸本龍雅（4年）、タックラーのFL（フランカー）繁松哲大（4年）、そして突破力のあるFL福田陸人（3年）の3人だ。

BK（バックス）はSH（スクラムハーフ）飯沼蓮（3年）と、本来はCTB（センター）のSO（スタンドオフ）森勇登（4年）、CTBコンビはスキルの高いルーキー廣瀬雄也（1年）と縦に強い児玉樹（3年）、バックスリーは7人制ラグビー日本代表候補のWTB（ウィング）石田吉平（2年）と石川貴大（4年）、そしてFB（フルバック）はロングキッカーの雲山弘貴（3年）が入った。

リザーブにはSHの控えはいないものの、緊急時にはWTB石田が入ることになろう。スピードスターのWTB松本純弥（3年）は後半から出場して勢いを与えるはずだ。

田中監督は天理大学戦に向けて「強力な外国人選手がいるのでディフェンスが重要。（前の試合は）アタックで、コミュニケーションのないミスが多かったので精度を詰めていきたい」と話した。日本大学戦はやや試合の入りが悪かったこともあり、4年生が中心となったFWのセットプレーと、ディフェンスでプレッシャーを与えて先手を取りたい。