「1試合1試合、成長して連覇を達成したい」。佐藤健次キャプテン（桐蔭学園）インタビュー。ラグビー全国高校大会

昨年度、桐蔭学園の優勝の瞬間

――　花園で対戦してみたいチームは？

「一番、対戦してみたいのは（東海大大阪）仰星です。中学3年時の（神奈川県スクール選抜で出場した）全国ジュニアラグビー大会の決勝で、大阪府中学校代表に負けました。仰星の主将CTB近藤翔耶、NO8倉橋歓太（ともに3年）らがいて負けたので、仰星には負けたくない。東福岡には夏に負けているので、特にこの2校と対戦してみたいですね」

――　改めて、花園の目標は？

「桐蔭学園、初の2連覇がかかっていますが、簡単なゲームはないと思います。1試合1試合、修正しながら成長して2連覇という目標を達成したい！」

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花園での悔しさも喜びも知る佐藤。今大会は主将として連覇のかかったチームを引っ張っている。大事な場面で佐藤主将がボールを持って、一歩でも二歩でも前に出ることがチームの勝利につながっていくはずだ。100回の記念大会で、桐蔭学園初の連覇達成には佐藤主将のプレーがカギを握っている。

文／写真：斉藤健仁