連覇を狙う桐蔭学園を含めた3強の争いか？第100回全国高校ラグビー大会のみどころ

中でも優勝候補と目されているのは桐蔭学園と東海大大阪仰星、東福岡の3校だ。3校とも2月に行われたブロック大会も制している。また、過去10年間を見ても2012年度（常翔学園が優勝）と2018年度（大阪桐蔭が優勝）の2大会以外は、この3校が優勝旗を持ち帰っている。

桐蔭学園のLO青木

昨年度の高校「3冠」を達成し、連覇がかかる桐蔭学園は伝統の継続ラグビーは健在で、守備力にも定評がある。突破力に長けた主将のNO8（ナンバーエイト）佐藤健次、LO（ロック）青木恵斗（ともに3年）が揃うFW（フォワード）は強力。決定力のあるFB（フルバック）秋濱悠太（3年）も含め、花園の地を踏んでいる選手も多く経験値も高い。

過去、優勝5回の東海大大阪仰星は、予選決勝で2年前の花園王者・大阪桐蔭に逆転勝ちしたように、主将CTB（センター）近藤翔耶（3年）を中心に一体感がある。PR（プロップ）倉橋歓太、LO谷田崇晃（ともに3年）、NO8薄田周希（2年）らは前に出る力があり、血縁関係こそないが「大畑大介2世」の呼び声高いWTB（ウィング）大畑亮太（3年）のスピードも魅力だ。

6回の優勝を誇る東福岡は、SO（スタンドオフ）寺下功起、WTB／FB坂本公平、WTB江口翔（いずれも3年）ら展開力のあるBK（バックス）が揃い、ボールを広く動かすラグビーが伝統だ。ただ、今年度のチームは主将のLO永住健琉を筆頭にPR本田啓、HO村尾幹太、身長191cmのLO田島貫太郎、FL福井蓮（いずれも3年）ら、FW陣も力強くモールも強固だ。

優勝候補の一角、東福岡（写真は昨年度の大会から）

また、「西高東低」と言われて久しい高校ラグビー界。他にも関西以西のシード校や強豪校は、優勝候補の一角を占めることになるだろう。特に初優勝を目指すシード校の2校も実力は十分だ。

その1つは昨年度を含め、準優勝4回の御所実業だ。予選決勝ではライバルの天理を逆転で下し、2大会連続の出場を決めた。伝統的に守りのチームだが、大きな得点源はPR小林龍司、LO平井半次郎、中森樹生、NO8蓑洞功志（いずれも3年）らが組むモールだ。FWが作ったギャップを突いて、主将SH（スクラムハーフ）登根大斗、SO安田昴平（ともに3年）がトライを狙う形も武器だ。