【ハイライト動画あり】関西王者・天理大、大勝発進！ 高速の連続攻撃で12トライあげる

流経大が流れを変えられたとしたら、このトライ直後の天理大陣深くのラインアウトだった。このラインアウトを確保してモールで前進するなど、ゴールに迫ることができれば、天理大の勢いを止めることができたかもしれない。しかし、この流経大ボールのラインアウトでは、天理大LO中鹿駿がタイミングよくジャンプしてボールを奪い取り、チャンスの芽を摘んだ。値千金のスチールだった。点差をつけられ、自陣からでも攻めることを余儀なくされた流経大は、ゴールラインを背負った地域でボールを展開。ロングパスを放ったところで、天理大HO佐藤康が狙いすましたインターセプトからトライを追加（スコアは33－0）。前半終了間際にも、タックルでのターンオーバーから松永、フィフィタとつなぎ、CTB市川敬太がアウトサイドへステップを切りながら前に出て、フィフィタにリターンパス。6トライ目を奪い、ほぼ勝敗は決した。

後半も天理大の勢いは止まらず、松永のインゴールへのキックパスから土橋がトライし、フィフィタが個人技で2人のタックラーを引き付けてハビリのトライを導くなど着々と加点。流経大も、WTB中西海斗、HO松田一真、FB河野峻太がトライを返し、持ち味の攻撃力の高さを見せたが、最終スコアは、78－17。思わぬ大差となった。

12/19 流通経済大学 vs. 天理大学

試合後、記者会見に現れた坂本侑翼キャプテンは涙目だった。内山達二監督は涙をこらえながら、「天理のプレッシャーを受け、我々がやろうとするラグビーをさせてもらえなかった」と絞り出した。「でも、学生たちはコロナ禍の苦しい一年を、キャプテンを中心に一丸となって戦い、ここまで来てくれた。大敗はしましたが、力は出し切れたと思います」。タフな連戦を戦いぬいた選手たちをねぎらった。

勝った天理大の松岡大和キャプテンは「準備したことが出せました。流経大の攻撃を止めるために、ディフェンスシステムを見直し、自分たちからプレッシャーを与えていこうとしました」と力強く語った。3年連続の準決勝進出。次の相手は一昨年、決勝で惜敗した明治大だ。「明治はプレッシャーをかけてくると思うので、こちらから体を当てていきたいです」（松岡キャプテン）。残った4チーム中、関西は天理大のみ。今度こそ、打倒関東を果たし、頂点に立つことはできるのだろうか。

文：村上晃一