明治大学、帝京大学に快勝し、優勝決定の「明早戦」に挑む。ラグビー関東大学対抗戦

昨年の大学選手権で11年ぶりに悲願の優勝を果たした早稲田大。NO8丸尾崇真主将（文構4＝早実）率いる今年は、新スローガン『BATTLE』を掲げた。「戦い続ける」（丸尾）をモットーにここまで対抗戦6戦6勝。

黄金世代と謳われた齋藤直人（現サントリーサンゴリアス）、岸岡智樹（現クボタスピアーズ）、中野将伍（現サントリーサンゴリアス）ら4年生が抜けた中でも、未だ日本一の強さは健在だ。

カギを握るのはディフェンスか。相良監督就任以来、培ってきた「ディフェンスベース」のチーム。一昨年の対抗戦で早稲田大の被トライ数は14、昨年は13、今年もここまでで13に抑えている。「早稲田はディフェンスのチーム」（丸尾）。強固な守備から流れを作る。

昨年対抗戦王者の明治大、かたや選手権王者の早稲田大。選手権決勝1月11日以来の伝統の一戦が、聖地・秩父宮でキックオフを迎える。決めようではないか、どっちが強いのか――。

文：高智琉大朗／写真：上松凜助（明大スポーツ新聞部）