全勝をキープした早稲田大学、難敵・筑波大学と対戦。ラグビー関東大学対抗戦

前節の帝京大戦で対抗戦初出場、2トライを挙げ、MOM（マン・オブ・ザ・マッチ）にも選ばれたFL坪郷智輝（法4＝埼玉・川越東）や、今試合SO（スタンドオフ）として選出された河瀬諒介（スポ3＝大阪・東海大仰星）にも注目が集まる。

対する筑波大陣営。開幕の慶大戦に30-19で快勝し、幸先良くスタートを切った筑波大は、続く明大、帝京大に対しても、簡単には相手に主導権を握らせない緊迫した展開を見せた。

そんな今季の筑波大を語る上で欠かすことができないのは、スピードとパワーを併せ持ったBK（バックス）陣の存在だろう。1年生ながら開幕戦に先発し、強烈なジャッカルや、巧みなオフロードパスで存在感を見せつけたCTB（センター）谷川隼大や、同試合でMOMに選出された2年生の俊足FB（フルバック）/WTB植村陽彦の突破力には目を見張るものがある。

無論、従来の持ち味であるディフェンス力も健在だ。惜しくも黒星を喫した試合においても、フィジカルで勝る相手に対して、スクラムやブレイクダウンで優勢に立つ場面が見られた。高いスキルを誇るFW（フォワード）とBKの連携が噛み合えば、早大の脅威となることは間違いない。

2年ぶりの対抗戦制覇、全国大学選手権の連覇を狙う早大にとって筑波大戦は絶対に負けられない1戦となる。開幕から強豪との対戦が続いた筑波大も試合を重ねるごとに着実に力を着けてきており、虎視眈々（こしたんたん）と優勝を狙っている。

力強い筑波大ディフェンスに早大FWがどこまで対応できるかが鍵となるだろう。帝京大、明大の黒星により、さらに混戦を極めることが予想される対抗戦。両者の熱い戦いに期待したい。

文：安岡菜月／写真：安岡菜月、橋口遼太郎（早稲田スポーツ新聞会）