早稲田大学、帝京大学と秩父宮で全勝対決。ラグビー関東大学対抗戦

一方の帝京大は、かつて2009年から2017年まで、全国大学選手権9連覇という偉業を成し遂げたチームだ。ここ2シーズンは優勝から遠ざかっているものの、多くのけが人を出し苦しんだ昨季とは異なり、万全の状態で臨む今大会。

昨季の早大戦に出場した15人のうち、12人は今年も現役である。1番の脅威はスクラムだ。2人の外国人留学生を含むFW陣に力負けしないことが重要である。

ここまでの日体大戦、筑波大学戦、青山学院大学戦を危なげなく勝利しており、前試合の青学大戦のスコアは122-0。18トライで完封と相手を圧倒した。

今年の4年生は優勝を知る最後の学年。優勝への思いは強い。3試合を自身の練習グラウンドである東京・百草グラウンドで戦ってきた帝京大は、大きな思いを胸に東京・秩父宮ラグビー場に姿を現す。

どちらにとっても負けられないこの一戦。今年の帝京大は、早大にとって例年以上に強敵であることは容易に想像できる。多くの人々が注目し、チケットは即日完売という人気ぶりだ。

今季の意気込みとして、「一戦一戦成長していって日本一になる」とNO8（ナンバーエイト）丸尾崇真主将（文構4＝東京・早実）が話すように、前試合からの成長が勝利への鍵である。

秩父宮ラグビー場がどれほどの熱気に包まれるのか。フィールドでどんな熱い戦いが繰り広げられるのか。この大一番を決して見逃してはならない。

文：内海日和／写真：細井万里男、初見香菜子（早稲田スポーツ新聞会）