東海大学の三連覇か、流通経済大の巻き返しか 予測不能の戦いは、10月4日、無観客で開幕

昨季4位で大学選手権出場を逃した大東文化大のスローガンは「One Team」。攻撃的SH南昂伸（4年）をキャプテンに勢いある攻撃を見せたい。1部復帰2シーズン目で3勝をあげた専修大は、2000年以来、20年ぶりの大学選手権出場を目指し、U20日本代表SH友池瞭汰（2年）がFWを前に出す。法政大はジュニア・ジャパンのWTB根塚洸雅（4年）、FL吉永純也（4年）ら複数のリーダー陣がチームをまとめる。大学選手権ベスト8以上が目標。中央大学は、U20日本代表を率いたことのある遠藤哲ヘッドコーチが就任2年目。昨季は入替戦に回ったものの2部で全勝優勝を果たした立正大に快勝。ジュニア・ジャパンの経験があるSO侭田洋翔キャプテン（4年）を軸に上位進出を狙う。そして、3シーズンぶりに1部に戻ってきたのが関東学院大だ。榎本淳平ヘッドコーチはじめ、トップリーグで活躍したOBたちが熱心に指導にあたり、着実に力をつけてきた。決定力あるWTB福士萌起（4年）、FB川崎清純（4年）らを生かしたい。

関東学院大は10月4日の開幕節で東海大学に挑む。昨季2位の日大は中央大との対戦。開幕節は無観客だが、最初の有料試合は、10月17日の江戸川区陸上競技場で日本大学対専修大、法政大対東海大というカード。今季は準備が万全のチームはないと言ってもいい。何が起きても不思議のない戦いが続くことになる。

文：村上晃一