ラグビーコラム 2020年7月24日

ホームで戦えない未勝利のフォース、全勝のブランビーズに挑む。スーパーラグビー2020 オーストラリア

ラグビーレポート by 斉藤健仁 109

スーパーラグビーでオーストラリアを本拠地に持つ4チームと、2017年シーズンまで参戦していたフォースの計5チームで行われる「スーパーラグビー2020 オーストラリア」は第4節を迎え、25日（土）はフォースvs.ブランビーズの一戦が行われる。

なお、試合は新型コロナウィル感染拡大防止のため、一部の州がロックダウンされている影響で、フォースのホームがあるパースではなく、シドニーにあるライカート・オーヴァルで開催される。

2017年以来のスーパーラグビー参戦となったフォース、初戦となった第2節はアウェイでワラターズと対戦。前半リードするも後半逆転され、14-23で敗れた。

続く前節はレッズと戦い、やはり先制したがレッズのSO（スタンドオフ）ジェームズ・オコナーにコンバージョンやドロップゴールを決められ、24-31と連敗。未だ白星はないが、3試合目のこのブランビーズ戦こそ、勝利を奪いたいところだ。

FW（フォワード）のメンバーは前節から変更はない。第1列は、PR（プロップ）アンガス・ワグナーとキーラン・ロングボトム、HO（フッカー）はフェレティ・カイトゥ。

LO（ロック）はゲームキャプテンで、元ニュージーランド代表のジェレミー・スラッシュとファーガス・リー・ワーナー、FL（フランカー）にはヘンリー・ストワーズとテビ・フェリス、NO8（ナンバーエイト）にはブリイナード・スタンダーが前節に引き続き先発する。

BK（バックス）は2名を変更した。キャプテンのSH（スクラムハーフ）イアン・プライアーがケガのため元オーストラリア代表のニック・フリスビーが先発し、SO（スタンドオフ）ジョノ・ランスとハーフ団を構成する。

CTB（センター）はニック・ジョーストに代わってサモア代表歴のあるヘンリー・タエフがスターターに復帰し、マルセル・ブラーシュとコンビを組む。

両翼はWTB（ウィング）ブラッド・レーシーと、ここまで3トライと気を吐く20歳のバイロン・ラルストン、FB（フルバック）はジャック・マクレガーが先発を務める。

リザーブには加入したばかりで、東芝でもプレーしている元オールブラックスのリチャード・カフイが入り、フォースでのデビューを伺う。また、ケガをした元オーストラリア代表のベテランPRグレッグ・ホームズに替わって、トム・シェミナントがベンチ入りした。

マット・ホジソンHC（ヘッドコーチ）は「カフイの洞察力と優れたメンタリティはチーム全体にとって計り知れない価値があることは間違いない。試合に対する彼の知識、守備の能力、そして彼がトレーニングにもたらすプロ意識のレベルは、私たちのシーズンに大きなものになるだろう」と経験豊富な元オールブラックに期待を寄せた。