サンウルブズでプレーしたストーバーグ（近鉄）が先発へ！豪州版スーパーラグビーも開幕！ブランビーズ×レベルズ

迎え撃つブランビーズの先発メンバーも見てみよう。

2019年Ｗ杯組が並んだフロントロー（FW第1列）は強烈。PRジェームズ・スリッパー、HOフォラウ・ファインガア、そしてキャプテンを務めるPRアラン・アラアラトアだ。

すでにオーストラリア代表にデビューしている21歳のＦＬロブ・バレティニは要注目。8番は元クルセイダーズ（NZ）のNO8ピート・サムが背負う。

司令塔は弱冠20歳のSOノア・ロレシオ。2020年シーズンは全6試合に先発し、ダン・マッケラーHCの信頼を得た。

さらには百戦錬磨の豪代表CTBテビタ・クリンドラニ、テクニシャンのWTBアンディ・ミュアヘッド、そして地元キャンベラ出身で188センチの長身FBマック・ハンセンはSRデビュー戦となる。

ブランビーズは司令塔が20歳のロレシオ、フルバックが22歳でデビューするハンセンであり、キックゲームで優勢に立てるか。

しかもスーパーラグビーAUでは試験的ルールが導入される。ベテラン司令塔でも80分間冷静にプレーできるか分からない。

試験的ルールは、レッドカードの20分後に代替選手の出場可、5分ハーフの延長戦、ゴールラインドロップアウトのルール変更などがあるが、タッチキックにおける新ルールは試合展開に大きく影響するかもしれない。

自陣22ｍライン内から敵陣に蹴り込んだボールがワンバウンド以上してタッチラインの外に出た場合は、蹴った側のマイボールラインアウトになるなど、“起死回生のスーパーキック”が可能になる。

これまで以上にキッカーの重要性が増すと同時に、防御側は要警戒のスペースが増え、守りづらくなる。果たしてブランビーズの若手起用は吉と出るか、それとも凶と出るのだろうか。

注目の「ブランビーズ×レベルズ」は7月4日（土）午後6:00からJ SPORTS 1で生放送、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

一体どんな試合が繰り広げられるのか。興味の尽きないスーパーラグビーAUがいよいよ幕を開ける。

文：多羅正崇