チーフスvs.ブルーズ、BKに新旧オールブラックスを並べた両チームの激突。スーパーラグビー2020 アオテアロア

新型コロナウィルスの感染拡大のために中断されたスーパーラグビー2020の代替大会として、ニュージーランドカンファレンスの5チームで争う、「スーパーラグビー2020 アオテアロア」が先週6月13日に開幕した。

第2節となる今週は6月20日（土）にチーフスとブルーズの一戦が行われる。

先週、チーフスは大会の開幕を飾るハイランダーズ戦で、試合終了間際に一度はFB（フルバック）ダミアン・マッケンジーのDG（ドロップゴール）で勝ち越したものの、ウォーレン・ガットランドHC（ヘッドコーチ）の息子である、相手のSO（スタンドオフ）ブリン・ガットランドにDGで再逆転されてしまい、27-28と惜敗した。

今週はなんとしてもホームで勝利したいチーフスは、前節からFW（フォワード）2名、BK（バックス）1名を入れ替えた。

LO（ロック）は先週デビューとなったトゥポウ・ヴァアイが5番から4番にシフトし、首を痛めたミッチェル・ブラウンに替わり、ナイトア・アクオイが5番に入った。

オールブラックスの新キャプテンに就任した、キャプテンFL（フランカー）サム・ケインが腰のケガで今週も欠場のため、同じくオールブラックスのSH（スクラムハーフ）ブラッド・ウェバーが、再びゲームキャプテンを務める。

ウェバーは、フランスからチームに戻り、今週は先発スタートとなった元オールブラックスSO（スタンドオフ）アーロン・クルーデンとハーフ団を構成し、ケイリブ・トラスクがベンチにまわった。

CTB（センター）アントン・レイナート ブラウン、FB（フルバック）ダミアン・マッケンジーといったオールブラックスのメンバーは第1戦に続き先発。また、WTB（ウイング）ショウン・スティーブンソンがホームのファンの前で50キャップの節目を迎える。

ガットランドHCは、「先週のハイランダーズ戦では、十分な実践力が整ってなかったので、相手にチャンスを与えてしまった。今週は、よりシャープに、より優位なパフォーマンスを提供する必要がある。

ブルーズには素晴らしいプレーメーカーがいて、危険なチームだ。先週のハリケーンズ戦でのパフォーマンスも良かった。

選手たちは、ほぼ満員になると予想されている観衆の前でプレーする興奮している。ファンのために何かを届け、彼らの支援に報いることができるかは、そのプレー次第だろう」と意気込みを語った。