2016年4月23日、日出ずる国のオオカミたちが吠えた日。サンウルブズ初勝利を振り返る

サンウルブズは4節以来の秩父宮ラグビー場での試合となり、1万4940人のホームのファンの前で初勝利を目指した。

この試合の先発メンバーを見ると、FW（フォワード）は、8戦連続先発出場のキャプテンHO堀江翔太を始め、左PR（プロップ）三上正貴、LO（ロック）大野均の2015年ワールドカップ組。

また、アメリカ代表FL（フランカー）アンドリュー・デュルタロが先発。控えにはPR具智元、HO木津武士の名前もあった。

BK（バックス）を見ると、ハーフ団はサントリーでも長年コンビを組んできたSH（スクラムハーフ）日和佐篤、SO（スタンドオフ）トゥシ・ピシのコンビ。CTB（センター）には立川理道が入り、控えのSO／CTBには田村優が入っていた。

キャプテンのHO堀江は「前節の試合に引っ張られるのは一番良くない。とはいえ、現状はしっかりと受け止めなくてはいけない。ただ、ポジティブにどうやっていくかが大切。シンプルに結果を出したい」と勝利に対する思いを率直に語っていた。

また、相手はアルゼンチン代表メンバーを中心とするジャガーズのため、やはり「セットプレーが強い。そこがキーになる」と話した。

写真：試合前、黙祷を捧げる選手たち

また、サンウルブズには負けられない理由がもう一つあった。

「九州の震災被害の人たちに、この前の試合で勝利を挙げたかったが、できなかったので、この試合で勇気や元気を何か与えることができたらと思っていた」とキャプテンHO堀江が話すように、4月中旬に起きた熊本震災の被災者のために、黙祷が捧げられた。

メンバー外の選手や、トップリーグの選手が試合前に募金活動をし、試合に出る選手たちは喪章代わりの黒いビニールテープを腕に巻いた。ホームのファン、そして九州を元気づけるため、サンウルブズはチーム一丸となって、試合に臨んだ。

前半からジャガーズに押され気味だったが、何とかスクラム、ラインアウトのマイボールをキープできたこともあり、前半は1トライを挙げて、13-18と5点のビハインドで折り返した。

だが、後半7分には、インターセプトからトライを許してしまい、この試合最大の9点差をつけられてしまった。しかし、ここからがアタッキングチームであるサンウルブズの真骨頂だった。

マイボールでは、ほとんど安定していたスクラムを起点として後半16分、SOトゥシとCTB（センター）立川理道がループプレーをおとりに、SOピシからCTBデレック・カーペンターにパス。

カーペンターがそのままトライ中央にトライ。ゴールも決まって23-25と再び2点差に追いつく。その後、ジャガーズが1本、サンウルブズが2本のPG（ペナルティゴール）を決め、残り10分でついにサンウルブズが29-28とリードする。