スーパーラグビーの再開が、待ちきれないっ。 そんなときは、これ。「サンウルブズ勝ち見せ！」 初勝利から劇的逆転まで、歓喜の瞬間を堪能しよう。

もう一つ筆者の印象に強く残っているのは、2018年5月19日、香港で行われたストーマーズ戦だ。このシーズンは、日本代表のジェイミー・ジョセフヘッドコーチが、サンウルブズの指揮を執った。NO8ビリー・ブリッツ、SH流大が共同キャプテンとなり、稲垣啓太、リーチ マイケル、ピーター・ラブスカフニ、松島幸太朗らが参加。日本代表との連動がより緊密になっていたが、一方で、SOヘイデン・パーカー、CTBマイケル・リトルが活躍した。ストーマーズ戦では、堀江、リーチに加えて、SH田中史朗、CTBラファエレ ティモシー、WTB福岡堅樹も先発し、大接戦を繰り広げる。

ストーマーズには、RWC2019で世界王者となった南アフリカ代表のFLピーター＝ステフ・デュトイ、CTBダミアン・デアリエンディ、そして、今季はサンウルブズで活躍しているJJ・エンゲルブレヒトがいた。前半はサンウルブズが追う展開。痛いほどの日差しが降り注ぐなかで互いにミスも出たが、サンウルブズはスピーディーにボールを動かし続けた。23－23の同点で迎えた終了間際、サンウルブズはストーマーズの攻撃を食い止め、HOジャバ・ブレグバゼのターンオーバーから福岡の快走でチャンスを作る。最後の攻撃は見どころ満載。途中出場のCTB田村優も仕事をした。そして、パーカーのドロップゴール。胸のすく勝ち方は何度も見てもいいものだ。

このほか、初のアウェイ戦勝利（2018年、対チーフス戦）や、ワラターズ戦（2019年）でのセミシ・マシレワのハットトリックからの「エガちゃんポーズ」など、思わず笑みがこぼれるシーンがずらり。サンウルブズロスの皆さんには必見のラインナップだ。

文：村上 晃一