【ハイライト動画あり】ブルズがハイランダーズに逆転勝ちで今季初勝利＆最下位脱出。スーパーラグビー第6節

ようやく今シーズン初勝利を挙げたブルズのポート・ヒューマンHCは、「待ちに待った勝利が飾れた。とにかく選手が良くやってくれたと思う」。

「スクラムもモールも強かった。いくつか不用意なペナルティは取られてしまったが、後半はブルズのラグビーができた。このようなパフォーマンスをこれからも続けていきたい」と満足た様子で語った。

キャプテンのPR（プロップ）トレヴァー・ニャカネも「僕たちにはとにかく勝利が必要だった。そのために少し空気を変える必要があって、楽しんでやることが大切だった」。

「そういった意味で選手たちは皆、特に若い選手たちが力を発揮してくれた。この勝利で自信を取り戻すことができたと思う」と、笑顔で語った。

ハットトリックを達成したWTBスペックマンも「若い選手がエナジーをくれた。ターンオーバーから作ってくれたチャンスは、絶対にトライにつなげようと思った」と感謝した。

一方、3連敗を喫したハイランダーズのアーロン・メイジャーHCは、「チャンスを作ってプレッシャーをかけようとしたが、うまくいかなかったのがチームの現状を反映している」。

「ケガ人も多く、若いチームだが、自分たち自身がまずプレッシャーに勝たないといけない」と肩を落とした。

ゲームキャプテンを務めたSHスミスも、「後半に多くの課題が出た。前半はゲームをコントロールして、テリトリーも取っていたが、やはりもっと点を取らなければいけなかった」。

「ブルズはボールをワイドに展開していたので、少しでもこちらがミスをすれば、危険なバックスリーにやられてしまった」と悔しさを隠さなかった。

ようやく初白星を挙げ、勝ち点を6としたブルズは、南アフリカカンファレンス4位、全体11位に浮上した。次節は3月14日（土）、オーストラリア・ブリスベンに移動して、アウェイでレッズと対戦、このままの勢いで連勝を目指したい。

勝ち点を積み上げることができず、勝ち点5のままニュージーランドカンファレンス最下位＆全体でも13位のハイランダーズは、3月15日（日）にアルゼンチン・ブエノスアイレスでハグアレスと激突する。なんとかアウェイで勝利し、悪い流れを断ち切りたい。

文：斉藤健仁