小倉、中野にティム・ホラン息子。見どころ満載の「ハリケーンズ×サンウルブズ」。スーパーラグビー第5節

そんな強力布陣のハリケーンズを相手に、サンウルブズは’11年W杯の会場でもあったマクレーンパークで番狂わせを狙う。

5－64で大敗した先週のレッズ戦（オーストラリア）から、先発は9人変更された。レッズ戦後に負傷離脱したクリス・イーヴズ、ジョーダン・ジャクソン＝ホープ、べン・テオの影響もある。

スクラムを最前列で組むフロントロー（FW第1列）では、今季好調のジョージア代表HOジャバ・ブレグバゼ。

ロックコンビは先発復帰の谷田部洸太郎（パナソニック）と、ここまで全試合に先発のマイケル・ストーバーグ（近鉄）。

両フランカーは好タックラーのFLミッチ・ジェイコブソンと、先週は途中出場からジャッカルも披露したテビタ・ツポウ（パナソニック）。

ハーフバック団は怪我から先発復帰のルディー・ペイジ。そして10番には、NTTコムからシーズン途中でサンウルブズに加入したSO小倉順平。’17年シーズン以来のスーパーラグビー出場となる。

SO小倉は早大出身だが、12番のCTBで後輩の中野将伍が初先発を飾る。

中野は先週も途中出場から好タックルを見せており、13番のCTB森谷圭介（パナソニック）とコンビを組む。

今年大学日本一に輝いた早大4年の中野は、大学NO1センターの声もある大型センター。そして対峙する相手センターは、ラウマペ、ヴィンス・アソという世界最高峰のプレイヤーだ。

日本の大学ナンバーワンは、世界の一線級にどこまで食い込めるのか。今からキックオフが待ち遠しい。

両ウイングは、攻守に身体を張れるジェームス・ダーガヴィルとシオサイア・フィフィタ（天理大）。

そしてフルバックは、スーパーラグビー初出場・初先発となる22歳のアレックス・ホラン。

父はW杯2大会で優勝（’91、’99年）している名選手、元豪州代表センターのティム・ホランだ。歴代最高の豪州代表12番の話題では、100人中100人が候補にその名を挙げるであろうレジェンドだ。

まさかあのティム・ホランの息子が、サンウルブズでスーパーラグビー・デビューを飾ることになるとは――往年のラグビーファンは、つい背番号15を追いかけてしまうかもしれない。

サンウルブズはハリケーンズと過去3戦3敗。初勝利となれば、昨年のチーフス戦以来2度目のNZチームからの白星となる。

見どころは満載だ。スーパーラグビー2020の第5節「ハリケーンズ×サンウルブズ」は2月29日（土）午後0：30からJ SPORTS 4で生放送、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

文：多羅 正崇