苦戦するワラターズとライオンズの対戦、浮上のきっかけを掴むのは？スーパーラグビー第5節

1月31日（金）に開幕した今年のスーパーラグビーも、2月28日（金）は第5節を迎える。オーストラリアカンファレンス5位のワラターズが、ホームのバンクウェストスタジアムに、南アフリカカンファレンス4位のライオンズを迎える。

優勝1回、準優勝2回の名門ワラターズだが、昨年は12位と低迷してしまった。そこでNTTコミュニケーションズシャイニングアークスや、豊田自動織機シャトルズで指揮をとったロブ・ペニーHC（ヘッドコーチ）が今季から就任した。

しかし、開幕戦でクルセイダーズに25-43、第2節はブルーズに12-32、第3節はレベルズに10−24と3連敗してしまい、先週はBYE（休みの週）だったため、いまだ勝ち点0でオーストラリアカンファレンス、そして全体でも最下位に沈んでいる。

ホームでなんとしても連敗を脱出したいワラターズのペニーHCは、レベルズ戦から先発2名の交替のみにとどめた。

FL（フランカー）はジェド・ホローウェイがリザーブに回り、ラクラン・スウィントンがオーストラリア代表のFLマイケル・フーパーとコンビを組み、WTB（ウィング）には、キャメロン・クラークに替わり、マーク・ナワンガニタワゼが先発に復帰した。

キャプテンのLO（ロック）ロブ・シモンズ、NO8（ナンバーエイト）ジャック・デンプシー、副キャプテンのFB（フルバック）カートリー・ビールとワラビーズの選手も引き続いて先発し、SH（スクラムハーフ）ジェイク・ゴードンがスーパーラグビー50キャップの節目となる。

リザーブには21歳のWTBジェームズ・ラムがスーパーラグビーデビューをうかがう。セブンズ日本代表歴のあるWTBシオシファ・リサラはメンバー入りしなかった。

ペニーHCは、「状況が改善されない場合は、変更が必要になることがあるだとう。時計は時を刻み続けているので、何らかの結果を得る必要があるだろう。ライオンズは難敵だが、倒せない相手ではない」と、チーム始まって以来最悪のスタートをなんとか切り抜けたいと、この一戦に期している。