【ハイライト動画あり】華麗サインプレー連発のNTTコミュニケーションズが開幕戦勝利。好勝負演じた日野は悔しい敗戦。トップリーグ2020開幕節

日本代表がもたらしたラグビー人気を絶やすわけにはいかない。

日野レッドドルフィンズの細谷直GM兼監督は試合後、自分達に「バトンが回ってきた」と語っていた。

「日本代表が素晴らしい活躍をして、大学選手権決勝の早明戦も盛り上がり、我々にバトンが回ってきました」

「私たちは、来て頂いたファンの方々に『日本でこんな試合が見られるんだ』と感じてもらえるような、ハートに突き刺さる試合をしていこう、と話していました。その延長線上に勝利があるんだと」

ラグビー日本代表の躍進により注目を浴びる国内最高峰「トップリーグ」が、1月12日（日）、ついに開幕した。

記念すべき2020年シーズンの開幕節、最も早い午前11時30分キックオフの開幕戦は、東京・秩父宮ラグビー場で行われた日野レッドドルフィンズ（東京・日野）vs.NTTコミュニケーションズ シャイニングアークス（千葉・浦安）だった。

ファンを驚かせたのは、昨季14位だった日野の奮闘だろう。

2017年度に初昇格してトップリーグは2季目。昨季5位だったNTTコミュニケーションズが実力上位と見られていたが、前半を17-8とリードして折り返したのだ。

日野のLO（ロック）村田毅（共同）キャプテンは「チームの心理的な部分に時間をかけてきたこと」が理由のひとつと振り返った。

「目標を達成するために『日野とは何か』といった心理的な部分に長い時間をかけてきました。選手ミーティングも増やしました。それが格上に対して善戦できたひとつの要因だと思います」

指揮官が語ったような冒頭の決意も力になっただろう。先制トライは前半10分、NTTコミュニケーションズのFL（フランカー）金正奎キャプテンだったが、同15分だった。

日野は新加入した193cmのSO（スタンドオフ）ジャック・デブラシーニが、ゴール前で絶妙なオフロードパス。逆転（7-5）に成功した。

PG（ペナルティゴール）を1本ずつ決めていた前半終了間際には、ヤマハ発動機から新加入したNO8（ナンバーエイト）堀江恭佑の好タックルからターンオーバー（攻守交代）。

ここからSOデブラシーニが右サイドで大きくゲインして、途中出場の田邊秀樹のトライを演出した（17-8）。