大西将太郎のラグビートップリーグ2020順位予想

4位予想　サントリーサンゴリアス（昨季2位）

優勝できる力は十分に持っていると思います。

新加入したオーストラリア代表のCTBサム・ケレビ、WTBテヴィタ・リーは、昨年少なかったペネトレーター（突破役）です。彼らが活躍できれば、他の日本人FWがさらに活きてくると思います。

新しいヘッドコーチは、W杯でジョージア代表を率いたミルトン・ヘイグさん。どんな結果を残してくれるのかが楽しみです。

今シーズンからサントリーの元指揮官（2010～12年度）で、イングランド代表ヘッドコーチのエディー（・ジョーンズ）さんがアドバイザーに加わりました。

イングランド代表の仕事があるので戦術・戦略に関してそれほど介入しないと思いますが、連敗が続いた場合などはアドバイスがあるかもしれません。エディーさんの仕事ぶりも楽しみです。

サントリーは「動き続けるラグビー」です。ただ、これまでのサントリーラグビーの“プラスアルファ”が見られる可能性はあります。どういったラグビーを見せてくれるのかが楽しみです。

5位予想　東芝ブレイブルーパス（昨季11位）

2018年度は所属カンファレンスで2勝5敗でした。しかしサントリーとの今シーズン開幕戦で勝ったりすると、流れが変わるのではと思っています。

新しいヘッドコーチは、元NZ代表のトッド・ブラッカダー。スーパーラグビーで2009年から2016年まで常勝軍団の古巣クルセイダーズを率いました。優勝はできませんでしたが、東芝は化けそうな気がしています。もともと良い選手が多いチームでもあります。

注目選手

注目は、NTTコミュニケーションズの南アフリカ代表フッカー（HO）、マルコム・マークスですね。フッカーは最前列でスクラムを組んだり、ラインアウトのスローイングをすることの多いポジションですが、彼はフッカーとは思えないような仕事を見せてくれると思います。

パナソニックのHO堀江翔太と共に「世界的なフッカーはこんなに色んなことができるんだ」というプレーを見せてくれそう。なんでもできる選手こそ、マークスです。

リコーのスタンドオフ（SO）ベリック・バーンズにも注目しています。パナソニックから今シーズンから移籍してきました。リコーの選手を化けさせてくれそうな気がします。

注目新人は、パナソニックのWTB／FB竹山晃暉（帝京大）。

トライを取るセンスは素晴らしいです。センターに南アフリカ代表で新加入のダミアン・デアリエンディ、ディラン・ライリーなど強力な選手がおり、外にいる竹山を活かす選手たちが多い。トライを量産する可能性は十分あります。

もう一人の注目新人は、サントリーのバックローであるテビタ・タタフ（東海大）。ずっと良い選手だと思っていました。

サントリーに入って身体も絞れて、走れるようになってきました。しなやかなプレーをする選手で、突破だけではなくカウンターもできる。献身性など、強さ以外の能力も兼ね備えています。

目黒学院、東海大学で同期だったアタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼）が日本代表に選ばれていますし、4年後のW杯フランス大会に出たい、という思いは強いでしょう。トップリーグで爆発してほしいですね。

文：多羅 正崇