高校3冠か、初優勝か、桐蔭学園と御所実業が決勝進出。全国高校ラグビー大会準決勝

写真：オフロードパスを試みる桐蔭伊藤主将

◆桐蔭学園が高校3冠、そして初の単独優勝に王手

2試合目は、Aシードで「高校3冠」を目指す桐蔭学園に、過去優勝6回優勝しているBシードの東福岡（福岡）がチャレンジした。

前半5分、大きく展開する東福岡のパスをWTB飯塚稜介（3年）がインターセプトし、そのままトライを挙げて7-0と先制する。

その後も、守備で光った桐蔭学園が相手に得点を許さず、17分にはCTB（センター）渡邉誠人（3年）がトライを挙げて14-0とリードする。

21分には東福岡にトライを許したが、27分にはLO（ロック）青木恵斗（2年）がトライを挙げて、桐蔭学園が21-7とリードして前半を折り返した。

後半、キックを蹴って敵陣で戦おうと意志統一した桐蔭学園は8分、相手反則から迷わずPG（ペナルティゴール）を選択し、これをCTB桑田敬士郎（3年）が決めて24-7とリードを広げた。

守備でリズムを掴んだ桐蔭学園は、22分には再び、LO青木がトライを挙げて31－7、さらに30分には主将SO伊藤大祐（3年）がDG（ドロップゴール）を決めて34-7としてノーサイド。

初の単独優勝を目指す桐蔭学園が、東福岡を34－7で下して7度目の決勝進出を決めた。

写真：DGを決める桐蔭SO伊藤主将

◆桐蔭学園　藤原秀之監督

「いろいろと（東福岡が）準備されているものもあって、かなりブレイクされた。大きなゲインもされた。しんどい中でも選手は頑張った。（ブレイクされても）大きなキズにならないようにしっかりボールをスローダウンさせてしたし、FWも近場頑張っていました。

ディフェンスは『1対1』と『コミュニケーション』がテーマと選手たちが決めていた。（東福岡は）トップリーグやニュージーランドのチームのようにワイドに攻めてくるチームで、日本には（ほとんど）ないチームだと思います。

（アタックでは）取れるところでトライが取ることができていた。ここ（決勝）までは何度も来ている。もう1つの壁を破れていないので今日、明日ともう1回準備をしたい。（決勝は）ミスした方が負ける。いかにチャンスでスコアをするかだと思います」

◆桐蔭学園　SO伊藤大祐キャプテン

「準決勝では中学時代にスクール一緒だった選手もいたので、楽しかった。負けたヒガシさんの分まで戦うのが大事だし、決勝はチャレンジャーとしてやっていきたい。ヒガシさんのアタックをチャレンジャーとして止めようとしたところが上手くいってペースをつかめた。

花園は別大会とずっと言ってきたので、次の一戦にすべてを賭けて高校3冠になればいい。決勝戦という舞台に立てることは光栄ですし、チームで何をやるか決めて自分たちのことを100％出したい」