「CHANGE」を胸に大学選手権ベスト8進出、筑波大学ラグビー部の2019年を振り返る

春にチームが完成され、秋に成長がないと揶揄されることもあったという筑波大。今年は違った。

対抗戦だけでなく、ジュニア選手権やC戦、どの試合でも成長し続けた。WTB（ウイング）仁熊秀斗（3年・石見智翠館）は「試合が続く中で、チーム全体が成長していた」と話す。

毎試合成長しているという実感は、いつしか「日本一を狙えるチームになった」（仁熊）と思えるまでになった。

「どちらに転ぶかわからなかったからこそ、（東海大に）負けた時の実感がなかった」とSO山田雅也（3年・桐蔭学園）は語る。それは出場メンバーだけでなく、ベンチで見守ったメンバー全員が同じ思いだっただろう。

改めて、4年生がチームにもたらした影響は大きい。だが、石川は「いい先輩方に恵まれた。先輩方がいたからこそ、自分たちもそうなりたいと思えた」と語る。

今年の4年生はどうだっただろうか。HO安里大吾（3年・名護）は「チームを変えてくれた4年生がいなくなる。4年生の思いを引き継ぎながらやっていきたい」と話す。先輩から後輩へ受け継がれる想い。

学生ラグビーの面白さがここにある。

文／写真：明石尚之（筑波大学新聞）