同志社、3年ぶりの全国は苦い初戦敗退。ラグビー全国大学選手権

5点差まで迫り、花園は同志社の逆転劇に期待を膨らませていたが、反撃はここまで。「想像以上に筑波大のテンポが速く、相手を崩しきれなかった」（萩井監督）。5トライの猛攻を受け、万事休す。筑波大BK陣に打つ手がなかった。

ラストワンプレーを知らせるホーンが鳴り響いた。敗北は確定していたが、同志社は意地を見せた。

キックオフのボールを主将が競り勝ち奪う。紺グレは最後の最後まで貪欲な姿勢を貫き、一矢報いるも結果は17-48。第109代の挑戦は3回戦で終幕した。

同志社フィフティーンは悔しさを滲ませながらも、一目散に整列。観客席に向かって長いお辞儀をした。

「最後の最後まで一緒に戦ってくれたみなさんには感謝の気持ちでいっぱい」（山本）。先陣を駆けた熱き主将は涙を流しながら、花園を後にした。

「日本一になれなかったことは本当に悔しい。ただ、このメンバーに出会えて、そんなチームでキャプテンを担うことが出来て本当に嬉しい」。

同志社という名門校としての重責を背負いながらも、突っ走ったこの1年。本気で日本一狙っていただけに、負けた悔しさから立ち直ることは難しいだろう。

だが、「今後、後輩たちが日本一を目指すサポートを僕自身全力でしようと思っている」と山本は言葉を残した。バトンは渡された。次世代の紺グレが躍動する光景をただ待ちわびる。

文：写真：川田翼（同志社スポーツアトム）