バレット3兄弟揃い踏み。 大分でオールブラックスが初試合　ラグビーワールドカップ　ニュージーランド vs. カナダ

ラグビー界きっての知名度を誇るバレット三兄弟がそろい踏みするのは、大分の皆さんには嬉しいニュースだろう。ニュージーランド代表史上初めて兄弟3人がテストマッチ（国代表同士の公式試合）に同時出場したのは2017年のサモア戦でのこと。RWCでは今回が初めてだ。南アフリカ戦でも大活躍だったボーデン・バレット（187cm、91kg、28歳）は、今回も15番を背負う。LOスコット・バレット（197cm、111kg、25歳）は運動量豊富に動き回り、FWのエンジン役になる。そして、万能BKのジョーディー・バレット（196cm、96kg、22歳）はWTBでの出場。カウンターアタックなどで、ボーデンと息の合ったプレーを見せるだろう。このほか、3大会目の出場となるCTBソニー＝ビル・ウィリアムズ（197cm、111kg、34歳）、トライゲッターのWTBリーコ・イオアネ（189cm、103kg、22歳）らBKラインは豪華だ。

対するカナダは、9月26日の初戦でイタリアに7－48と敗れた。そのメンバーからは6名の変更。NO8タイラー・アードロン（194cm、112kg、28歳）は、ニュージーランドのチーフスでもプレー。顔なじみの多い相手との対戦となる。イタリア戦で切れ味あるステップからトライをあげたWTBアンドリュー・コー（187cm、94kg、23歳）は、今回もリザーブ席からのスタート。前回はトライができなかったDTH・ファンデルメルヴァ（185cm、98kg、33歳）は、チームNO1の決定力を証明したい。ニュージーランドは相手のミスから一気に切り返す攻撃を得意とする。カナダとしてはミスなくボールをキープし、攻撃時間を長くして僅差勝負に持ち込みたいところだ。

文：村上 晃一