ワラビーズ×レッドドラゴン！屈指の好カード「オーストラリア vs. ウェールズ」プレビュー。ラグビーW杯日本大会

WTB（ウイング）はフィジー戦でのハイタックルにより3試合の出場停止処分を科されたリース・ホッジに代わり、アダム・アシュリークーパーが先発へ。

FB（フルバック）はカートリー・ビールがリザーブに回り、デイン・ハイレットぺティが大一番のスターターを任された。

FW（フォワード）8人はフィジー戦から変わらず。

両FL（フランカー）にはマイケル・フーパー主将とデービッド・ポーコックという百戦錬磨のタレントが揃う。NO8（ナンバーエイト）イシ・ナイサラニは南半球屈指のボールキャリアーだ。

ウェールズの先発メンバーは前戦から変わらず。

リザーブでは唯一、リー・ハーフペニーに代わり22歳の大型CTBオーウェン・ワトキンが入り、W杯初出場を目指す。

130キャップ目となる主将のLOアラン・ウィン・ジョーンズは代表最多記録を更新の見込み。闘将のメモリアルマッチを勝利で飾りたい。

欧州最高のFLの一人であるジャスティン・ティプリック、イラン出身の父を持つイケメンNO8ジョシュ・ナビディなど、レッドドラゴンのFW第3列も強烈だ。

司令塔と呼ばれる10番はダン・ビガーが務め、バックスリーにはアタックの主砲であるWTBジョージ・ノース、安定感抜群のFBリーアム・ウィリアムスらが揃う。

プールDは強豪フィジーが連敗。この一戦の勝利チームがプールDを1位通過する可能性は高い。

15年W杯もプール戦の同組で、このときはオーストラリアが15－6で勝利している。ウェールズは借りを返せるか。

9月20日（金）からの開幕1週間で、観客動員数がのべ42万人を超えたラグビーW杯日本大会。大会をさらに盛り上げる熱戦が期待される。

文：多羅 正崇