ラグビー日本代表、海を渡ってきたサムライたちが挑むワールドカップ2019

写真：会見に出席するピーター・ラブスカフニ<

ワールドカップの第2戦では、リーチはベンチで6月に日本代表資格を取得した「ラピース」こと、FLピーター・ラブスカフニがゲームキャプテンを務める。

ラピースは、LOジェームス・ムーアとともに、合宿中にアルファベットで「君が代」を覚えたという。

「国歌の背景を知れて非常によかった。今まで感じてきたことが、つながった。日本で築いた友情、気持ち、すべてを感情移入して国歌を歌っています」（ラピース）。

リーチにしろ、ラピースにしろ、母国から遠く離れて日本でラグビーに打ち込み、日本や日本文化を愛し、日本代表のジャージーや桜のエンブレムに誇りを持っている。

そして日本ラグビーを代表する気持ちを人一倍、強く持ち、ワールドカップを戦っている。そんな彼らを心から応援してほしい。

文／写真：斉藤健仁