139得点の明治大学、次戦は後半戦の試金石となる日本体育大学戦。ラグビー関東大学対抗戦

新戦力の活躍が目立った。MOMを獲得した山本耕、トライラッシュを演出した竹ノ内に加え、多くのフレッシュなメンバーが躍動した。右PRで先発出場した村上慎（商2＝法政二）は対抗戦初スタメンを飾った。

後半開始から途中出場した石田吉平（文1＝常翔学園）は後半21分にトライを奪い、対抗戦初トライを記録。肩の手術で長期離脱を経験した期待の新星がついに戦線に復帰した。

「紫紺を着たら学年は関係ない」（武井）。これから迎えるヤマ場に向けて、アピール合戦は続く。

次戦は、ハラトア・ヴァイレアら強力留学生を擁する日本体育大学と対戦する。前節は帝京大学相手に30-59と善戦しただけに侮れない相手だ。

昨年度の試合では、前半を無失点に封じたものの、後半に巻き返しを許した。31-17と接戦を演じ、多くの課題を残す結果となった。

「外国人選手を意識して、80分間抑え続ける」（NO8/ナンバーエイト坂和樹・政経4＝明大中野八王子）。

対抗戦では帝京大学、大学選手権に勝ち進めば、天理大学や東海大学など、強力留学生が中心のライバルチームとの対戦が待ち受ける。日体大戦は今後に向けた良い試金石になるはずだ。

日体大戦後は1か月以上に及ぶワールドカップ休止期間を迎える。前半戦最終戦となる日体大戦は、慶應義塾大学、帝京大学、早稲田大学との対戦が待ち受ける後半戦に向けて、是が非でも勝利が欲しい試合だ。

「1つレベルが上がるので、主導権を握り、内容にこだわってやりたい」（武井）。前半戦全勝締めへ。結果でも内容でも圧倒する王者のラグビーを見せつける。

文：上松凜助／写真：髙橋昇吾（明大スポーツ）