田中史朗、山中亮平が先発。W杯メンバー発表前、最後の試合に挑む。パシフィック・ネーションズカップ最終戦

写真：存在感を示したい山中

もうひとり、田中と同じく今シーズン初先発となるFB山中は、「ワールドカップのメンバー発表前最後の試合なので、つながるようにやっていきたいが、ワールドカップよりも明日という感じ。明日の試合がすごく、大事になってくる」。

「アメリカ代表に対してのプランもありますし、自分の役割あります。いいアピールの場なので、しっかり求められること、自分の役割をやっていきたい」と静かに腕を撫した。

アメリカ代表は、かつて神戸製鋼を率いたギャリー・ゴールドHC（ヘッドコーチ）が指揮し、アシスタントコーチをFB山中が神戸製鋼でCTB（センター）コンビとして一緒にプレーした、元南アフリカ代表のジャック・フーリーが務める。

SH、SO（スタンドオフ）、そして、FBからキックが多くなると予想の上で、「今回は10番の（田村）優としっかりコネクトして、キック処理のポジショニングとディフェンスでしっかりタックルしていきたい。また、カウンターは思いっきりいきたい」と話した。

SH田中、FB山中は、まず日本代表のゲームプラン、そして個々に求められている役割をしっかりと果たし、チームを勝利に貢献すれば、おのずとワールドカップのメンバー入りが近づくはずだ。

8年ぶりのPNCの優勝がかかったアメリカ代表戦は、ブレイブブロッサムズの「9」番と「15」番に注目してほしい！

【日本代表　アメリカ代表戦　出場予定メンバー】
※数字はキャップ数

◆スターティングメンバー

1　稲垣啓太（パナソニック、27）
2　堀江翔太（パナソニック、60）
3　ヴァル アサエリ愛（パナソニック、7）
4　ジェームス・ムーア（宗像サニックス、1）
5　ヘル ウヴェ（ヤマハ発動機、12）
6　リーチ　マイケル（東芝、61）　キャプテン
7　ピーター・ラブスカフニ（クボタ、1）
8　ツイ ヘンドリック（サントリー、43）　
9　田中史朗（キヤノン、69）
10 田村優（キヤノン、56）
11 福岡堅樹（パナソニック、32）
12 ラファエレ ティモシー（神戸製鋼、16）　
13 ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ、8）
14 松島幸太朗（サントリー、32）
15 山中亮平（神戸製鋼、12）

◆リザーブ

16　坂手淳史（パナソニック、15）
17　山本幸輝（ヤマハ発動機、6）　
18　木津悠輔（トヨタ自動車、2）
19　ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ、11）
20　姫野和樹（トヨタ自動車、11）
21　流大（サントリー、17）
22　松田力也（パナソニック、18）
23　レメキ ロマノ ラヴァ（Honda、10）

文／写真：斉藤健仁