ラグビーを愛するトップビジネスマンに聞く～AIGジャパン・ホールディングス　ロバート・ノディン社長～

全国各地で開催されるRWC 日本が輝く大きなチャンス

──日本でRWCが行われる意義をどう考えていますか。

「2002年、日韓で開催されたサッカーのワールドカップを振り返ると、あの大会によって日本でのスポーツが大きく変わったと思います。それまで日本人が見るスポーツの代表といえば野球でした。それがサッカーの認知度が上がり、地域社会が参画し、国を挙げての盛り上がりになりました。私は、今回のRWCは日本ラグビー界に同じような影響を与えると期待しています。日本の人々にとって東京オリンピックがいかに大事なものなのか、私はよく分かっているつもりですが、開催するのは東京が中心です。RWCは、北は札幌、南は熊本、大分と全国各地で試合があり、釜石が災害からいかに復興したかなど、さまざまなエピソードが知られる素晴らしいチャンスです。日本が国として輝く大きなチャンスなのです。また、アジアの国々もラグビーに投資をするようになっており、今回のRWCによって、引き続き、日本がアジアのラグビーをけん引する存在になり、国際舞台でも大きな力を発揮できるようになると思います。昨季のトップリーグでは、神戸製鋼コベルコスティーラーズに加入したダン・カーターが活躍しましたが、RWC後も、キアラン・リード他、次々にスター選手がトップリーグに加入します。さらに盛り上がるのではないでしょうか」

──個人的には、どんなことを楽しみにしていますか。

「私は16試合観戦予定です。個人的にいろんなチケットを買いました。妻もラグビーが好きなので彼女を連れて釜石や神戸にも行きます。来日する外国人と日本人が交流する舞台にもなるし、日本各地の人たちがそれぞれの地域で自分たちの文化を共有し、誇りに思える瞬間だと思います。東京オリンピックと同じくらい、日本政府をあげての後押しがほしいところです。たくさんの人々が来日し、日本各地を旅するわけですから」

──聞くまでもないことですが、どのチームに優勝してほしいですか。

「もちろん、オールブラックスです（笑）。しかし、ラグビーだからこそ、他のチームが勝っても良いのではないかと思っています。ダークホースはアルゼンチンと見ています。スーパーラグビーのジャガーズは国代表ではありませんが、南アフリカカンファレンスで1位になり、決勝戦まで進出しました。ほとんどのメンバーがアルゼンチン代表選手です。ずっと一緒にプレーしていますから、対戦チームにとってはタフな相手です。イングランド対アルゼンチンは注目しています。また、今年のシックスネーションズではウェールズも素晴らしい出来でしたし、アイルランドも出来は少しがっかりでしたが、本番までを見据えると調子を落とすには良いタイミングだったのかもしれません。イングランドはエディー・ジョーンズヘッドコーチが率いますから注目です。オーストラリア、南アフリカも強い。日本は大変なプールに入っています。プールAの最終戦である日本対スコットランドは、絶対に見るべき試合になると思います。2015年と同じような熱量で戦えば、日本は相手にとって怖いチームになるでしょう」

──もし、日本がプールAで2位になった場合、準々決勝でオールブラックスを戦う可能性が高いですね。

「そのためには、オールブラックスは南アフリカを打ち負かしてプールBで1位となる必要があります。勝つと思っていますが、万が一負けた場合に備えて、そのチケットも用意していますよ（笑）」

──JSPORTSはご覧になっていますか。

「いつも見ていますよ。J SPORTS4も申し込みました。このチャンネルでもラグビーを放送していることを知らなかったんですよ」

──JSPORTSは、RWC2019の48試合をすべて生放送します。

「それは素晴らしいことです。アリガトウゴザイマス」

──RWC期間中は仕事になりませんね。

「それが問題なんです。16試合現地で観戦することに関しては、私の上司は不満だと思います。この数字は、記事には書かないでもらえますか？（笑）」

AIGジャパン・ホールディングス株式会社

日本におけるAIGグループの保険持株会社として、AIGの日本事業を統括し、AIG損保やアメリカンホーム保険など傘下保険会社および子会社の経営管理を行う。
http://www-510.aig.co.jp/

代表取締役社長兼CEO ロバート・ノディン

2013年2月よりAIGジャパン代表取締役社長兼CEO。日本・香港・フィリピン・タイのAIGグループで多くの要職を歴任。また、日本の外国損害保険協会にて会長職を含む役員を務める。ペンシルベニア州のゲティスバーグ大学で経営学士号取得。