サントリー、パナソニックとの全勝対決を制し準決勝進出。トップリーグカップ

プール戦最注目の一戦となった金曜日のナイターは、予想通りの熱い激闘となった。

7月19日（金）、トップリーグカップの最終節となる第5節が行われ、東京・秩父宮ラグビー場では、プールAの全勝同士、サントリーサンゴリアス（昨年度トップリーグ2位）とパナソニック ワイルドナイツ（昨年度同6位）が相まみえた。

6882人のファンが集った試合は、まず「負けられないファイナルゲーム」と、この試合にかけてきたサントリーが主導権を握る。

前半4分、相手ボールをラインアウトのボールをターンオーバーすると自陣から積極的にアタックし、最後は左サイドに張っていた好調のFL（フランカー）ジョーダン・スマイラーが抜けて左中間にトライ。

SO（スタンドオフ）マット・ギタウのゴールも決まって7-0と先制する。さらに10分、SOギタウがPG（ペナルティゴール）を決めて、10-0とリードを広げる。

写真：キックで2トライを演出したSO山沢

パナソニックも負けていない。20分、SH（スクラムハーフ）内田啓介がペナルティから速攻を仕掛けて、SO山沢拓也が裏にキック、自身でそのボールに追いつき、そのままトライ。WTB（ウィング）竹山晃暉のゴールは外れたが5-10と追い上げる。

26分にはこの試合、スクラムで優勢だったサントリーが、敵陣中央22mラインのスクラムから左に展開。ボールを動かし、最後は左サイドから内に、切れ込んだWTB塚本健太のトライ。SOギタウがゴールも決めて17-5とした。

一方、パナソニックも一瞬の隙を見逃さなかった。キックカウンターからSO山沢が左奥へとキックし、そのボールをWTB竹山が追いついてグラウンディング。SO山沢がゴールも決めて17-12で前半を終えた。