早稲田、『荒ぶる』に向け初戦は東海と対戦。ラグビー関東大学春季大会

昨季は8年ぶり、関東大学対抗戦で帝京大学と同率優勝、5年ぶりに全国大学選手権準決勝進出したものの、宿敵・明治大学に4点差で敗北。目標である『荒ぶる』には届かず、選手たちは涙を流した。

そんな悔しさを胸に新体制が始動。主将には1年時の対抗戦初戦から全試合で出場しているSH（スクラムハーフ）齋藤直人（スポ4＝神奈川・桐蔭学園）。副将にFL（フランカー）幸重天（文構4＝大分舞鶴）がそれぞれ任命された。

チームスローガンを『For One』と設定。届かなかった日本一に向け、チームが1つになって挑むなどいろいろな思いが、このスローガンには込められている。齋藤主将は「本当の意味で競争し合ってまとまるチーム」を目指して歩んでいく。

先述した通り、早稲田大学は対抗戦で同率1位。大学選手権では2位扱いで挑んだ。そのため、関東大学春季大会では昨年とは違い、Aグループでの戦いとなる。そのため、タフなゲームが続くだろう。そんな早大には現在どのような戦力がそろっているか。

今季、早大には昨年よりもさらに多くの選手が残る。大学選手権の明大戦でスタメンであった選手12名が下級生であった。BK（バックス）陣はタレント揃いだ。HB（ハーフバック）団にはどちらも1年時からAチームでの出場経験がある、

主将の齋藤とSO（スタンドオフ）岸岡智樹（教4＝大阪・東海大仰星）のコンビは大学屈指。今年の3月にはジュニア・ジャパンにも再び選出され、さらに円熟度は増した。

世代別の日本代表に選出され、経験を積んだ長田

ボールを大きく動かしながら、個人が考えて判断していくラグビーを行う早大にとって2人の果たす役割は大きい。そんな中で注目の選手はCTB（センター）長田智希（スポ2＝大阪・東海大仰星）だろう。

昨季は対抗戦の開幕戦で高校時代のポジションではなく、WTB（ウィング）で出場。その試合でけがを負うものの、シーズン中盤以降に復帰し、安定感のあるプレーを披露した。

また、ジュニア・ジャパン、U20日本代表にも選ばれ、成長著しい。どちらのポジションでの起用になるか。