8強進出、大会初勝利――。プライドが激突するセンバツ、予選リーグ最終戦の見どころ。「全国高校選抜ラグビー大会」

春の高校王者を決める全国高校選抜ラグビー大会“センバツ”は、4月2日（火）、埼玉・熊谷で大会4日目を迎え、参加32校が、中1日で予選リーグ最終戦（3試合目）にのぞむ。

4月1日には新元号「令和」が発表された。5月1日より施行されるため、今大会は「平成最後のセンバツ王者」を決める戦いとなる。

大会3日目を終え、すでに4校が8強トーナメント進出を決めている。

関西学院（Aグループ）、東福岡（Bグループ）、御所実業（Cグループ）、そして春日丘（Gグループ）の4校だ。「当該チーム間の対戦成績」により1位通過が確定した。

大会4日目の見どころは多い。8強入りを懸けた全勝対決は4試合。もちろん大会1勝に懸ける想いもある。

舞台は熊谷スポーツ文化公園内の3会場（Bグラウンド、Cグラウンド、補助陸上競技場）だ。園内の桜は見頃を迎えており、花見がてらの高校ラグビー観戦は贅沢だろう。

決勝トーナメントの組み合わせは、大会4日目の全試合終了後、大会本部での抽選（5時15分～）により決定する。

それでは大会4日目のスケジュールを見ていこう。

キックオフ時間は大会3日目と同じく、第1試合から①9時30分、②10時45分、③12時、④13時15分、⑤14時30分、⑥15時45分だ。

【Bグラウンド】
第①試合：御所実業×名古屋（Cグループ）
第②試合：東海大大阪仰星×日本航空石川（Dグループ）
第③試合：長崎北陽台×太田（Dグループ）
第④試合：桐蔭学園×大分東明（Eグループ）
第⑤試合：尾道×黒沢尻工（Eグループ）
注目試合のひとつは、桐蔭学園×大分東明の全勝対決だろう。

今大会で注目を集めているのは、初出場（推薦枠）ながら2連勝している大分東明だ。

今年の県新人で大分舞鶴の大会28連覇を阻止したチームは、センバツ初戦で強豪・尾道（広島）に18－15で勝利。第2戦では、黒沢尻工を48－0で完封した。

SH若松納央キャプテン（3年）のパスさばきから、ハイテンポかつ効果的なアタックを披露すれば、ディフェンスもコミュニケーション豊富で積極果敢。

来日2年目でフィジー出身のNO8セコナイヤ・ブル、CTBジョアペ・ナホは（ともに2年）は戦力だが、組織として強力なチームであり、センバツ予選でいま最も勢いのあるチームのひとつだろう。

迎え撃つのは、センバツ2連覇王者の桐蔭学園だ。果たしてどんな戦いが繰り広げられるのか。

第2試合の「東海大大阪仰星×日本航空石川」も全勝対決であり、こちらも勝者が8強トーナメントへ駒を進める。