世界驚かせたサンウルブズがブルーズに挑む！スーパーラグビー2019

ゲーム主将を務めるのは、現役オールブラックス（NZ代表）のCTBソニー ビル・ウィリアムズだ。

ブルーズのFWを牽引するNO8アキラ、NZ代表のフィニッシャーであるWTBリーコのイオアネ兄弟。

また2018年のワールドラグビー新人賞候補のPRカール・トゥイヌクアフェも登場。スクラムでサンウルブズの3番山下裕史と対峙する。

これだけでも圧巻だが、好選手はまだまだいる。

ケガから復帰のパワフルなFLブレイク・ギブソン、日野で活躍したSHオーガスティン・プル、昨年の州代表選手権でオークランド代表の優勝に貢献したCTBティノアイ・ファイアネらだ。

NZ代表で共同主将のLOパトリック・トゥイプロトゥ、PRオファ・トゥウンガファシ、仏トゥーロンから今季加入のCTBマアー･ノヌーは出場せず、昨季日本戦で黒衣デビューのFLダルトン・パパリィはリザーブスタート。

しかし世界最強レベルの大駒たちが先発し、今季初勝利をもぎ取りにくる。

先週2日、チーフス戦直後に悲報があり、2018年のブルーズに所属したPRマイク・タモアイエタ（23歳）が急死。タモアイエタの出身地域は、サンウルブズ戦の会場（QBEスタジアム）があるノースハーバー。

ブルーズにとっては訃報後初めての試合がサンウルブズ戦。ブルーズの士気はおのずと高くなる。

激しい試合が予想される「ブルーズ×サンウルブズ」は、3月9日 (土) 午後3:25からJ SPORTS 1で生中継、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信だ。キックオフが今から待ち遠しい。