ワールドカップに向け、サンウルブズ発進！スーパーラグビー開幕戦

いよいよ今週末からスーパーラグビーが開幕する。参入4年目を迎えるサンウルブズは、ホームのひとつ「シンガポール・ナショナルスタジアム」で南アフリカのシャークスを迎える。

昨年はオーストラリアカンファレンス最下位、全体15位だったサンウルブズだが、参入1年目からひとつずつ白星を増やし、昨年は3勝を挙げるなど徐々に力は増してきた。

日本代表に専念するためジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）が退任し、今年から日本代表でアシスタントコーチも務めるトニー・ブラウンがHCに就いた。

ただ、この試合はブラウンHCに代わり、スコット・ハンセン アシスタントコーチが、ヘッドコーチ代行としてチームの指揮を取る。

対するシャークス、昨年は7勝8敗1分、2016年から3年連続、8位でプレーオフに進出したものの、昨年も1回戦で敗れている。

だが、今年はシャークスとほぼ同じメンバーで臨んだ国内のカリー・カップで見事に優勝を果たして勢いの乗っており、2017年から指揮しているロバート・デュプレアHCの下、南アフリカカンファレンスで上位進出をうかがう。

まずは千葉県の市原、大分県の別府、オーストラリアのブリスベンで1ヶ月の合宿を重ねて開幕戦に臨むサンウルブズのメンバーから見ていこう。

FW（フォワード）は共同キャプテンのPR（プロップ）クレイグ・ミラーとヴァルアサエリ愛、HO（フッカー）にはジョージア代表のジャバ・ブレグバゼが入った。

LO（ロック）には日本代表64キャップを誇るトンプソン ルークが嬉しいスーパーラグビーデビューとなる。LOでコンビを組むのは成長著しいLOジェームス・ムーアだ。

さらに第3列には国際経験豊富なFL（フランカー）ツイ ヘンドリックとFLエドワード・カークの2人、さらに突破力に長けたNO8（ナンバーエイト）ラーボニ・ウォーレンボスアヤコが入った。

BK（バックス）は競争の激しいSH（スクラムハーフ）には茂野海人が入り、ハーフ団でコンビを組むのは正確無比なキックが武器のSO（スタンドオフ）ヘイデン・パーカーだ。

CTB（センター）陣はスコットランド代表のフィル・バーリー、シェーン・ゲイツの新戦力がコンビを組む。

バックスリーは元オールブラックスのWTB（ウィング）レネ・レンジャーと、ランとステップが武器のセミシ・マシレワ、そしてFB（フルバック）にはロングキッカーとして名高いゲラード・ファンデンヒーファーが入った。