明治大学はベスト4を賭け、関東リーグ戦覇者の東海大学と激突。ラグビー大学選手権

22年ぶりの頂点へ、激戦必至のトーナメントが開幕した。全国大学選手権の初戦、立命館大学に快勝し、ベスト8入りを決めた明治大学。

準々決勝の相手は、リーグ最終戦で大東文化大学との死闘を制し、関東大学リーグ戦優勝の東海大学。2年連続の正月越えに向け、両校の意地と意地がぶつかる一戦は、12月22日（土）キンチョウスタジアムにて行われる。

関東大学対抗戦最終戦、早稲田大学に惜敗を喫し、4位扱いで大学選手権を迎えた明治。〝challenger〝をテーマに掲げ、関西大学リーグ戦2位の立命大に挑んだ。

前半、怒涛（どとう）の攻撃で勝負を決めた。前半6分にSO（スタンドオフ）松尾将太郎（商4＝東福岡）のPG（ペナルティゴール）で先制すると、PR（プロップ）安昌豪（営3＝大阪朝鮮）の2トライなど計5トライを奪う。

だが、後半は修正してきた立命大に1トライを奪われると、関西のアウェーの雰囲気に飲み込まれ、後手に回り、立て続けに3トライを奪われる。

一時、17点差まで追い上げられたものの「コミュニケーションは途切れなかった」（安）。27分に相手ボールラインアウトをターンオーバーし、最後は松岡賢太（商3＝京都成章）がインゴールに突進し、1トライを返す。

ロスタイムにもトライを奪い、50-19でノーサイド。近年、鬼門となっていた初戦を順当に突破した。

ゴール前でのディフェンスに注目

準々決勝に駒を進めた明治に立ちはだかる相手は、リーグ戦1位の東海大。デビタ・タタフら外国人留学生を擁する強力FW（フォワード）に絶対的な強みを持っているチームだ。

東海大はリーグ最終戦、勝てば優勝の大東文化戦。21-21の同点で迎えた後半ロスタイム、ラインアウトから得意のモールを組むと大東大を押し切り、最後はHO（フッカー）加藤竜聖が優勝を決めるトライを挙げた。

明治もFWが作り出すモールにどれだけ対応できるかが勝負のポイントになるだろう。