明治大学、大学日本一に向け初戦を突破。ラグビー大学選手権

トライを挙げ祝福される安

17点差となり勝利に向け、暗雲が立ち込める状況となったが「コミュニケーションは乱れていなかった」（安）。27分にセンターライン付近での立命大ボールのラインアウトをターンオーバー。

すると、BK陣の素早いパス回しで、敵陣ゴール前へ。最後は、松岡賢太（商3＝京都成章）がインゴールへ一直線にトライ。

ロスタイムにも敵陣ゴール前でのマイボールスクラムから石井洋介（情コミ3＝桐蔭学園）が得点し、50-19でノーサイド。

「大学選手権の初戦ということで、難しい試合になると思っていた」（田中澄憲監督）と言うように、過去2年苦しんでいた初戦を難なく突破してみせた。

早稲田戦の敗戦から「最初の10分が大事」（福田健）と試合の入りを重視してきた。今回では前半3分に、敵陣22mライン付近での相手の反則から、PG（ペナルティーゴール）を選択し、3点を先制し明治優位に試合を進めた。

また、右CTBで先発出場を果たした森の巧みなパスとキックが冴え渡り、相手の守備陣形に付け込んだ。

「（前半14分に）シンビンも出ていたし、裏にスペースが空いていた」（森）とパス回しで相手を翻弄（ほんろう）。キックでは、スペースを見逃さず明治の両WTBを生かすチャンスつくりだした。

一方で今回の試合では、後半に修正してきた相手に対し、後手に回る場面も散見。次に向け「後半の入りを修正したい」（フルバック山崎洋之・法3＝筑紫）ところだ。

準々決勝の相手は東海大学。強力な留学生の出場が予想されるが、「難しいことはしない」（田中監督）。負けたら終わりの状況の中でもう一度原点に立ち返る。悲願の優勝に向けまだまだ前へ前進する。

文:高橋昇吾／写真:鈴木貴裕（明大スポーツ）