オールブラックスが3連勝で今年もカップを防衛。ブレディスローカップ

SOとしてチームを引っ張ったB・バレット

10月27日（土）、来年のラグビーワールドカップ日本大会の決勝の地である横浜・日産スタジアムで、2015年イングランド大会王者の「オールブラックス」とニュージーランド代表と、準優勝だった「ワラビーズ」こと、オーストラリア代表のライバル同士の「ブレディスローカップ」が行われた。

両者の対戦は1931年から、当時のニュージーランド総督ブレディスロー卿にちなんだカップが勝者に贈られるようになり、現在の対抗戦がスタートした。

年間で、勝利数で上回ったチームが所持するカップは、現在オールブラックスが15年連続で保持している。日本で行われるのは2009年以来9年ぶりのこと。

｢ワラビーズ｣ことオーストラリア代表

今年も8月18日にシドニーで行われた第1戦をオールブラックスが38－13、オークランドでの8月25日の第2戦を40－12で2連勝し、すでにカップの保持は決まっている。

それでも、ライバル同士のプライドをかけた戦いであり、さらに来年のワールドカップを見据えて、互いに負けられない激戦となることが予想され、日本ラグビー協会主催試合としては2004年以降、最多となる4万6143人のファンが集った。

オールブラックスの｢ハカ｣

オールブラックスは久しぶりに代表復帰したCTB（センター）ソニー ビル・ウィリアムズが、50キャップ目となる試合となった。

この試合ではSH（スクラムハーフ）に試合前の踊り「ハカ」のコールリーダーも務めるSH（スクラムハーフ）TJペレナラが先発し、ダミアン・マッケンジーがFB（フルバック）に、ベン・スミスがWTB（ウィング）に入るという攻撃的な布陣で臨んだ。

トライを挙げるワラビーズFBフォラウ

一方のワラビーズはFBリース・ホッジがケガで代表を離脱したために、CTBサム・ケレヴィが招集された。そのため普段はFBを務めることが多いイズラエル・フォラウがアウトサイドCTBに入り、FBはデイン・ハイレットペティが入った。

両チームが国歌を斉唱した後、オールブラックスが「ハカ」の一つ「カパオバンゴ」の後、オールブラックスボールでキックオフされた。