トップリーグ第6節ピックアップゲーム「NTTコム vs. トヨタ自動車」

今節のピックアップゲームを選ぶのは難しいが、本欄では、NTTコム対トヨタ自動車としたい。今季の戦いぶりで言えば、トヨタ自動車優位は動かないが、NTTコムが勝てば、トヨタ自動車、サントリー、NTTコムの順位が混とんとしてくる。その後の順位決定戦にも影響を与える重要な一戦だ。

NTTコムは、前節、NECグリーンロケッツに手痛い黒星を喫して、2勝3敗。「メンタルの問題」と金正奎キャプテン。深い反省を経てチームが結束し、今季のベストゲームをすれば勝機はあるはずだ。トライ数「27」は、神戸製鋼の「33」に次いでリーグ2位。ボールを大きく動かしてトヨタ自動車の大型FWを走らせ、秋の日本代表メンバーにも追加招集された俊足WTB石井魁ら、バックスのスピードを生かしてトライを重ねたい。

第3節の茂野海人

対するトヨタ自動車は、ここまで3勝1敗１分け。大型のFW選手を前に出すフィジカルなスタイルが際立つが、タックル成功率がリーグ1位の87.2％という部分も見逃せない。怪我の姫野和樹キャプテンに代わって、秋の日本代表メンバー入りしたSH茂野海人が前節に続いてキャプテンを務める。日本代表メンバーではWTBヘンリー・ジェイミーもおり、リーグ1位の6トライをあげる決定力を披露できるか。石井魁とのスピード対決も見もの。互いにアグレッシブに攻め合う好試合になるだろう。