明治重戦車FW、筑波のディフェンスを打ち破るか。ラグビー関東大学対抗戦

負けは許されない一戦だ。明治大学は対抗戦第2戦・日本体育大学戦に31-17に勝利し、開幕から連勝。次なる相手は10月7日（日）に最初のヤマ場・筑波大学戦を迎える。

同じ轍は踏まない。点数には見えない不安が残され、SH（スクラムハーフ）福田健太主将（法4＝茗溪学園）が、「試合の収穫は対抗戦2戦目で勝てたという部分だけ」と振り返る前回の日体大戦から1週間。どれだけチームが変われたのか。

明治FW（フォワード）の真価が問われる。今試合でカギとなるのはFW勝負でどれだけ優位に立てるか。試合を追うごとに完成度が増してきたセットプレーは、武器になりつつある。

毎年最大の武器である重戦車スクラムは今年も頼もしい。日体大戦ではマイボールスクラムは、10本すべてを保持するのはもちろんのこと、スクラムからペナルティを誘発しチャンスを作る場面が見られた。

フロントローとして開幕戦から2試合、PR（プロップ）齋藤剣（政経4＝農工大）、HO（フッカー）武井日向（商3＝国学院栃木）、PR祝原涼介（情コミ4＝桐蔭学園）がスタメンで名を連ねている。

特にPRは充実したメンバーだけに熾烈なレギュラー争いに注目だ。不動の4年生2人に加えて活躍が期待されるのは、安昌豪（営3＝大阪朝鮮）、笹川大五（政経3＝ 明大中野）や船木頌介（政経4＝秋田工）といった上級生メンバー。

FWをけん引するFL井上

3人が出場した先日の大学ジュニア選手権・帝京大学戦では、「常にプレッシャーをかけることができた」というセットプレーの安定で勝利を手繰り寄せた。

「重戦車」と呼ばれる伝統のFW（フォワード）はケガから復帰したFL（フランカー）井上遼（政経4＝報徳学園）がけん引する。1年生のころからメンバー入りを果たし、FWの中心として随所の最前線で戦ってきた井上。

福田主将に引けを取らないリーダーシップは、「チームを引っ張るようになってくれた」と田中澄憲監督も信頼を寄せている。強豪同士の戦いが続くこれからの一番のキーマンと言っても過言ではないだろう。