真夏の高校ラグビー、全国高校7人制大会が開催

5回目を迎えた男子7人制ラグビー（セブンズ）の高校日本一決定戦である「アシックスカップ2018」こと、全国高等学校7人制ラグビーフットボール大会。

今年は再び、東京から長野・菅平高原のサニアパークに場所を移して7月21日（土）～23日（月）に行われる。J SPORTSオンデマンドでは、7月22日（日）23日（月）の各決勝トーナメントを全試合LIVE配信する。

今大会はオリンピックに向けたセブンズの強化と普及、将来有望な選手の発掘、そして高校の単独チームの出場数を増やすことを目的に開催されている。

これまで、第1・3・4回大会は東福岡（福岡）、そして第2回大会は東海大大阪仰星（大阪）が優勝している。

出場する高校は、各都道府県の予選を勝ち抜いた47チームと前年度覇者の東福岡（福岡）を含めた48校で、まず初日に3チームずつ16プールに分かれて予選プール2試合を戦う。

そして2～3日目は各決勝トーナメントが行われ、各プール1位の16チームが「カップトーナメント」に進出して優勝を争う。プール2位は「プレートトーナメント」、プール3位は「ボウルトーナメント」に進む。

今年で5年目を迎えるアシックスカップだが、「何が起こるかわからない」と言われるセブンズらしく、旭川龍谷（北海道）、都留興譲館（山梨）、魚津工業（富山）、浜松工業（静岡）、八幡工業（滋賀）、玉島（岡山）、米子工業（鳥取）、新田（愛媛）、東海大福岡（福岡）、鹿児島玉龍（鹿児島）の10校が嬉しい初出場となった。

一方で15人制ラグビーの「花園」の常連校である仙台育英（宮城）、茗渓学園（茨城）、流通経済大柏（千葉）、桐蔭学園（神奈川）、日本航空石川（石川）、東海大大阪仰星（大阪）、報徳学園（兵庫）、御所実業（奈良）、石見智翠館（島根）、尾道（広島）、東福岡（福岡）、佐賀工業（佐賀）、長崎北陽台（長崎）、高鍋（宮崎）、名護（沖縄）の15校が、5年連続5回目の出場となった。

やはり、優勝候補として挙げられるのは、しっかりとセブンズも強化し、過去4大会中3回優勝している東福岡。そして夏のセブンズこそまだ優勝したことがないが、春の選抜大会で優勝した桐蔭学園。激戦区大阪を毎年勝ち上がってくる東海大大阪仰星、第3回大会の決勝で涙を呑んでいる京都工学院あたりとなるだろう。

他にも第1回大会で決勝まで進出した御所実業やボールの展開力に定評のある流通経済大柏、茗渓学園、報徳学園、長崎北陽台、高鍋といったチームはセブンズでも実力があり、虎視眈々と初優勝をうかがっている。