冬の花園を占う。ラグビー関東高校大会のみどころ

春の高校関東王者を決める、男子15人制の関東高等学校ラグビーフットボール大会は66回目を迎える。

今年は6月9日（土）～10日（日）に栃木・佐野市運動公園陸上競技場と佐野市運動公園多目的球技場で、28校が4チームずつ、A～Gの7つのブロックに分かれて行われる。J SPORTSオンデマンドでは全28試合をLIVE配信する。

関東王者は実質Aブロックの優勝チームであり、春の選抜大会を制した桐蔭学園の6連覇がかかる大会となった。

8つの都県の代表は、埼玉が4校、群馬が2校、神奈川が4校、栃木が3校、茨城が3校、千葉が3校、山梨が3校、東京が6校で計28チームが出場する。

6連覇を狙う桐蔭学園キャプテンSH小西

2月の関東新人大会も桐蔭学園（神奈川）が流通経済大柏（千葉）を破って優勝し、3位は茗渓学園（茨城）、4位は深谷（埼玉）。残りのベスト8は東京（東京）、日川（山梨）、東海大相模（神奈川）、佐野日大（栃木）の4チームだった。

まずはA～Gのブロック分けを見てみたい。各チーム、2日間で2試合というスケジュールで、下記の通り、9日の初戦の対戦カードはすでに決まっている。

10日はブロックごとで勝者同士、敗者同士が対戦する。つまり2連勝すればブロック優勝することができる。各試合は25分ハーフで行われる。

◆Aブロック：6月9日（土）午後3:00キックオフ
・佐野日大（栃木1位）vs.桐蔭学園（神奈川1位）
・流通経済大柏（千葉1位）vs.茗渓学園（茨城1位）

地元で優勝を狙う、佐野日大

Aブロックはやはり、主将SH（スクラムハーフ）小西泰聖（キャプテン）を中心にFW（フォワード）でもBK（バックス）でもトライが取れる桐蔭学園が6連覇なるか、それとも止めるチームが現れるかに注目が集まる。

その桐蔭学園と対戦するのが、元日本代表の藤掛三男監督が率いる地元・佐野日大だ。

関東大会の予選となった春の県大会では、花園常連の国院栃木に19-17で勝利し、話題を呼んだ。CTB（センター）木村竜馬主将を中心に、その勢いを今大会にもぶつけたい。

伝統的に展開力に定評がある茗渓学園

もう1試合は、選抜大会でベスト4に入った流通経済大柏と茨城の名門・茗渓学園だ。ともに全国的な強豪で知られており、展開力のあるチームだけに、トライの取り合いが見られそうだ。

流通経済大柏は体格もあり走れるFW、そしてWTB（ウィング）永山大地（3年）に注目してほしい。茗渓学園はWTB植村陽彦（3年）の決定力に期待がかかる。