【ラグビー日本代表コラム】ヤマハ発動機ジュビロの清宮克幸監督は2018年春の日本代表強化をどう見るのか？（前編）

──根本というのは何ですか

「セットプレーと、接点（相手とコンタクトする局面）です。ここで負けていたら話にならないけれど、戦えていますからゲームを作ることはできます。あとは、ロングキッカーがほしい。それから、ディフェンスもシステムに合う選手が何人かほしいですね。（いま取り組んでいる）前に出るディフェンスは良いと思いますが、出るだけになっている選手も何人かいます。そのあたりはメンバーを変えながら行けばいい。可能性はあると思いますよ」

──具体的にスーパーラグビーに参戦して良かったことは何でしょう。

スーパーラグビーの舞台で勝負になっていることが「格段の進歩」だ

「この一年ということではなく、5年、10年というスパンで考えたら、クルセイダーズ、ハリケーンズと後半の途中まで勝負になっているというのは格段の進歩だと思います。（スーパーラグビーのレベルで）それぞれに与えられた役割をしっかりできる選手が増えてきたということでしょう」

──サンウルブズの勝ち星が伸びないことをどう感じていますか。

「そんなに問題じゃないでしょう。見ているだけでもいくつかの課題はあります。しかし、課題があるほうが先のロードマップは作りやすいですからね」

──今年の４月に、NDSがニュージーランドに遠征しました。JAPAN Aとして、スーパーラグビーの若手チームと3戦して2勝1敗という成績でした。この結果をどう見ますか。

「そのレベルで戦える選手が増えているということです。僕がサントリーの監督をしているとき（2006年～2009年）、ハリケーンズの若手チームと練習試合をしたことがあります。今後、頑張ればハリケーンズとプロとして契約できるという20歳以下の選手たちでしたが、サントリーは歯が立たなかった。5、6人、サントリーにほしいと思ったくらいです。今回、NDSの選手たちが試合をした相手というのはそのレベルの選手たちです。そう考えると、日本の選手も立派に戦えるようになったなと思います」