サンウルブズ、「開花宣言」はならず…。スーパーラグビー

モールで攻めこむサンウルブズ

前節、敗れたものの、2年連続準優勝のライオンズを苦しめたヒト・コミュニケーションズ サンウルブズ。

南アフリカから月曜日に帰国して、中4日間の3月24日（土）、三菱地所スーパーラグビー2018第6節、ニュージーランドのチーフスをホームの東京・秩父宮ラグビー場に迎えた。

チーフスといえば今季からサンウルブズに入ったFL（フランカー）リーチ マイケル、SO（スタンドオフ）/FB（フルバック）ロビー・ロビンソンがプレーしていたチームで、2012年、2013年にはスーパーラグビーを制し、この3年間もリーグ戦で毎年11勝を挙げている強豪である。

ただ、昨季はサンウルブズに対して、ホームで勝利したものの27-20と苦しんだころもあり、この試合では共同キャプテンのひとりFLサム・ケイン、HO（フッカー）ネイサン・ハリス、LO（ロック）ブロディー・リタリック、SOダミアン・マッケンジー、CTB（センター）アントン・レイナート ブラウンとオールブラックス経験者5人を先発させた。

一方、現在開幕から4連敗で今季初勝利を目指すサンウルブズは、前節から先発メンバーを11人交替。

SO田村は今季初出場

PR（プロップ）稲垣啓太、HO堀江翔太、LOヘル ウヴェ、SH（スクラムハーフ）田中史朗、SO田村優、CTBラファエレ ティモシーといった日本代表の中心選手である経験豊富な選手がスターターに回り、昨シーズンのトップリーグで大活躍したWTBセミシ・マシレワはサンウルブズでは初先発となった。

桜が開花し、時折、春の日差しが感じられるスタジアムには1万3464人の観客が集い、試合は13時15分にキックオフされた。

ホームで先制したかったサンウルブズだったが、SO田村のキックが味方に当たってしまい、そのボールをつながれて、前半4分、相手に先制トライを許し0-7。

12分にはゴール前のスクラムを押し込まれ反則。最後はLOリタリックがグラウンディングしトライ、17分にはラインアウトのサインプレーからHOハリスにトライを献上してしまい0-21。

さらに20分、サンウルブズはSHからキックを蹴ってプレッシャーを与える戦略で臨んでいたが、それが裏目に出てマークしていたSOマッケンジーにカウンターを許し、ボールをつながれトライと、いいところなく21分までに4トライを与えて、0-28と大きくリードを許した。

サンウルブズデビューとなったマシレワがトライ

ようやく、サンウルブズも反撃を開始。相手の反則からゴール前でモールを組むが、相手に粘られてしまい、ここはゴールラインを割ることができなかった。

さらに24分、WTBサウマキがラックから押さえたかに見えたが、TMO（テレビマッチオフィシャル）の末、ノックオンの判定となり、トライにはならなかった。

それでも36分、相手のタッチキックミスから中央スクラムを得て、サンウルブズがボールを継続し、最後は右サイドで古巣との対決に燃えるFLリーチが突破。オフロードパスをWTBマシレワに通し、そのまま右中間に押さえてトライ。サンウルブズが、1本返して5-28で前半を折り返した。