2ヶ月ぶりのSUPER GT、改めて“未知数”の450kmレースに挑む

未知なるレースに挑むことになるSUPER GT第4戦。

2022年のSUPER GTシリーズは、約2ヶ月のインターバルを経て、今週末は富士スピードウェイで第4戦が行われる。シーズンの途中で、ここまでSUPER GTのレースがない期間があるのは珍しいことではあるが、その分大いに盛り上がる1戦になることは間違いないだろう。

これまでは、300kmレースが通例だったSUPER GTだが、今年から新たに450kmのフォーマットが追加され、今回もその形式で開催される。5月の第2戦の時には、途中に大クラッシュがあった影響で長時間にわたってレースが中断。結局、450km（100周）全てを消化できないままレース終了となった。

そのため、新フォーマットに対する戦略などを各チームがしっかりと準備してきていたのだが、“どれが正解だったのか？”が分からないまま、今回の第4戦を迎えることになる。それだけに、予想がつかない戦いになっていきそうな予感だ。

特にGT500クラスは第3戦鈴鹿を終えてのポイントランキングを見ると、上位陣がほぼ横一線という状況。ここで誰が頭ひとつ抜け出て、後半戦に向かっていくかがポイントになりそうだが、5月の第2戦を含め、ここまでの前半戦を振り返ると、日産Zの速さが際立っている。第3戦鈴鹿でのNo.3 CRAFTSPORTS MOTUL Zの独走優勝はもちろんのこと、第2戦富士では3号車がクラッシュに見舞われてしまったが、仮に最後まで走れていれば、間違いなく優勝争いに絡んでいたであろうパフォーマンスを披露していた。

今回の3号車は52kgのサクセスウェイトとなり、燃料リストリクター制限がかかるのだが、そのほかの3台は比較的サクセスウェイトも軽く、十分に上位を狙ってこられそう。しばらく富士での優勝から遠ざかっているGT500の日産勢だが、今回こそ勝利を勝ち取れるか。注目ポイントのひとつとなりそうだ。

日産勢は連勝を狙う。

これに対して、ライバルメーカーも真夏の1戦で大量得点を稼ごうと虎視眈々としている。まずはランキング3～5番手を占めているホンダ勢。今年はシーズン全体のトータルバランスを考えたマシン作りや戦略を立てており、どちらかというと長い直線のある富士スピードウェイでは苦しむのではないかという予想もあったが、第4戦に関しては、各チームのドライバーからもポジティブなコメントが聞こえてきている。ランキング上位につけているとはいえ、どのマシンも燃料リストリクター制限に入る前の状態ということで、ここでポイントを稼いでおきたいという考えが強いようだ。また通常よりも長い450kmというフォーマットのため、戦略面でうまく機能すれば、ストレートスピード勝負でライバルに敵わなかったとしても、最終的に優勝争いに食い込んでくる可能性は十分にある。