ペナルティもなんのその！大湯都史樹が貫禄の走りで開幕戦鈴鹿を制す

ピットアウト後、大湯がペナルティを消化しているうちに、一気にトップまで追い上げてきたのは山下。18周目、スローダウンする大湯をかわすとトップに返り咲いた。山下は後半スティントにソフトタイヤを選んでおり、このまま逃げ切るかと思われたが、大湯はミディアムタイヤながら激しい追い上げをみせると、19周目に山下の背後へ。さらに20周目、バックストレートで一気に山下をかわした大湯がふたたびトップに浮上した。

レース後半は山下と大湯の痺れる争いが続いた

大湯はそのまま逃げ切ると、4.5秒差のリードを保ち、見事第1戦鈴鹿を制した。一方、2位争いは白熱。燃費計算にミスがあり、終盤燃料が厳しくなった山下に対し、後方からグングン追い上げた阪口がファイナルラップに山下をパス。1周目のスピンを取り返し表彰台を獲得した。3位は山下となった。4位争いは終盤まで三宅、牧野、さらに2ストップ作戦を選んだ坪井の争いとなっていたが、燃料計算を誤った牧野がファイナルラップでスローダウン。三宅が4位、坪井が5位に。中山が6位でフィニッシュした。

文：平野隆治