SUPER GT 第8戦：井口卓人（No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT） 「富士のレース結果をいい形で終わらせたいという思いが表彰台へ繋がった」

No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT

──レースは終盤のアクシデント（※1）により状況が変わりました。チャンピオンが近づく中、いつ頃からタイトルが獲れると意識しはじめましたか？
井口：残り5周ぐらいまでは、レースを見れなかったというか……。富士のチームピット内の部屋でほんとにもう座っていられずにとにかくソワソワしてて……もちろんテレビもついていて（映像が）流れているんですが、レース展開もなかなか見れなくて。残り5周くらいでようやくレースも全体的な展開が落ち着いてきて……ようやくチームのみんながいるピットに行ったような感じです。そこからはもう願うだけというか、正直そこまでの30周近くはレースをあまり見てなくて（苦笑）。ちょうど（映像を）見たときにアクシデントがあったときだったので、とにかくもうドキドキがスゴくて。残り5周くらいでようやくちょっとずつチャンピオンの可能性というか、どんどん確信に変わっていったような感じでしたね。部屋はチームからドライバー用として用意してもらっていたので、僕ひとりで（居たが）……。もう遠くを見たり、なんか居ても立っても居られずウロウロしたりとか部屋の中でぐるぐる回ったりしていました（笑）。訳のわからない行動を取ったのは、人生初です。

※1：クラスチャンピオン候補の一台であるNo.55 ARTA NSX GT3がNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORTを追走する中、51周目（GT300クラスの47周目）の1コーナーでGT500クラスと接触。55号車はその場でリタイヤとなる。

──さらには残り1周を前にして、山内選手がNo. 4 グッドスマイル 初音ミク AMGをアドバンコーナーで逆転して3位へ浮上。表彰台も見えてきました。
井口：何十周も（No. 4 グッドスマイル 初音ミク AMGとの）そのバトルが続いていて。（レース後）山内選手が言ってましたが、谷口（信輝）選手がものすごくいいブロックをしながらバトルを繰り広げているみたいだったので、チャンピオン（になる）という意味ではその位置（4位）でも良かったと思うんですが、チームが山内選手に伝えていた無線をあとあと聞くと、最後まで『プッシュ、プッシュ！』って言ってたらしいんです。僕らチャンピオンを経験したことのないチーム、ドライバーだったので、順位を入れ替えてとか何位だったら大丈夫という感覚をほぼチーム内で共有してなくて……（苦笑）。