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モーター スポーツ コラム 2021年12月17日

SUPER GT 第8戦:井口卓人(No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT) 「富士のレース結果をいい形で終わらせたいという思いが表彰台へ繋がった」

SUPER GT あの瞬間 by 島村 元子
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No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT

GT300チャンピオン No.61 SUBARU BRZ R&D SPORT

「SUPER GT あの瞬間」と題して、レース内容をドライバー自身に振り返ってもらう本企画。一部映像化し本コラムの最終ページで視聴可能である一方、本コラムでは余すことなく全文を紹介する。

今シーズンの「SUPER GT あの瞬間」のラストを飾るのはNo.61 SUBARU BRZ R&D SPORTの井口卓人選手。ニューマシン投入となったシーズンで見事クラスチャンピオンを射止める躍進を見せた。予選での速さと決勝での強さを武器に、大願成就となった最終戦そして今シーズンについてあらためて振り返ってもらった。

──最終戦から10日あまり。JAF(日本自動車連盟)モータースポーツ表彰式も終わりました。今、どんなお気持ちですか?
井口:(チャンピオンになるまで)本当に長い間お待たせした、という感じがものすごくあるのでホッとしているという気持ちと、あとはあらためてファンの皆さんや新型SUBARU BRZに関わってくださった皆さんへの感謝の思いがどんどん強くなっていますね。うれしいというよりは、ホッとしたというほうが強くて。山内(英輝)選手と(コンビを)組んで(No.61 SUBARU BRZ R&D SPORTに)乗せていただいて、乗ってすぐのときはまだ20代中盤から後半で……。若いふたりで結果を出したいとつねに思い続け、もう(山内選手と組んで)7年経って33歳になってしまいましたけど(苦笑)、SUBARUさんも僕たちを使い続けてくれて、僕たちもチャンピオンを獲りたいくてSUBARU BRZで戦い続け、その中でチャンピオンを獲れたのでホッとしている部分が多いですね。

──最終戦ではGT300クラスのポールポジションを獲得。重圧がかかる中、戦いを楽しんでいるようにも見受けられましたが本当のところは?
井口:ランキングトップで最終戦に挑み、正直ものすごく緊張はしていたのですが、どちらかというとそれより新型SUBARU BRZになってから毎戦苦労しながらもどんどん強くしてきたチームと一緒に、ノーウェイトでこの最終戦をどれだけ戦えるのだろうというか、どこまで行けるのだろうかという期待感が大きくて。ランキングを意識していたというよりは、なんとなく最終戦の富士にかける思いのほうが強かったかもしれません。ノーウェイトで開幕戦を戦った岡山より、どれだけ強くなって最終戦に行けるのかというところが自分の中ではものすごく楽しみだったし、期待感が大きかったかもしれないですね。

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