【スーパーバイク世界選手権 第4戦ドニントン：プレビュー】ラズガットリオグルが追いついてきた！

さらに英国人ではスコット・レディング（ドゥカティ）もMotoGPのキャリアの後、2019年にブリティッシュ・スーパーバイク選手権に参戦したライダーですし、そのキャリアからもホームヒーローと言える存在です。

レディングはドニントンが大の得意。2008年には125cccクラスでグランプリ初優勝を飾っていますし（この年唯一の表彰台がドニントンでの優勝）、2019年にはブリティッシュ・スーパーバイク選手権に参戦し、ドゥカティ・パニガーレV4Rで初優勝したのもドニントンでした（この年、ドニントンは5レース全て優勝）。スーパーバイク世界選手権に参戦した昨年はドニントンでの開催がキャンセルされたため、スーパーバイク世界選手権としては初ですが、過去の戦績を考えても大本命と言えるでしょう。

ランキング4位のアレックス・ロウズ（カワサキ）はドニントンパークから80kmほどしか離れていない街、リンカンの出身で、2013年にはブリティッシュ・スーパーバイク選手権でチャンピオンに輝き、スーパーバイク世界選手権に参戦したライダーです。ドニントンでの表彰台獲得は僅か2回となっていますが、ホームコースとも言えるドニントンで何とか今季初優勝を飾りたいところでしょう。

そんなイギリス人ライダー達の強敵と言えるのがトルコ人ライダーのトプラク・ラズガットリオグル（ヤマハ）、そしてイタリア人ライダーのマイケル・ルーベン・リナルディ（ドゥカティ）です。前戦ミサノではリナルディが2勝、ラズガットリオーグルが1勝し、共に今季初優勝。ラズガットリオーグルはランキング2位につけ、レイとの差は20点差とギャップを一気に縮めてきました。

ラズガットリオーグルはトルコ人ライダー、ケナン・ソフォーグルの秘蔵っ子として2018年にカワサキでデビュー。プライベーターでありながら2位に入り、初表彰台を獲得してファンや関係者を驚かせたのがドニントンパークのレースでした。2019年の3レース制のレースでもカワサキZX−10RRのワークスマシンに乗るジョナサン・レイに果敢に挑み2位表彰台を2回獲得と、ラズガットリオーグルのアグレッシブなレースを楽しめるのがドニントンパークです。

また地元イタリアで今季初優勝を飾ったマイケル・ルーベン・リナルディ（ドゥカティ）は一気にランキング5位に浮上。ドニントンでは目立った成績がありませんが、ワークスマシンに乗る今年、イギリス人ライダー達を相手にどんな走りを見せるか楽しみですし、ラズガットリオーグルとリナルディがミサノのように優勝争いを展開するならば、彼らの存在は次のスーパーバイク世界選手権のコアとなっていくでしょう。

文：辻野ヒロシ