モータースポーツコラム 2021年5月26日

【スーパーバイク世界選手権第2戦エストリル：プレビュー】開幕からポイント獲得の野左根に期待

モータースポーツコラム by 辻野ヒロシ

通算100勝目を達成したジョナサン・レイ

「FIMスーパーバイク世界選手権」は5月21日〜23日にスペインのモーターランド・アラゴンで開幕し、2週連続のレース開催です。第2戦の舞台となるのは昨年、コロナ禍の中で最終戦の舞台として復活したポルトガルのエストリルサーキット。「J SPORTS」では5月28日〜30日に開催される第2戦の模様をお届けします。

コロナ禍の混乱で5月中旬開幕という遅いスタートになった「FIMスーパーバイク世界選手権」ですが、アラゴンの開幕戦は迫力あるバトルのレースになりました。レース1はジョナサン・レイ（カワサキ）とアレックス・ロウズ（カワサキ）のカワサキワークス「Kawasaki Racing Team WorldSBK」が1−2フィニッシュを達成。今季も変わらぬ強さをカワサキが見せつけるオープニングレースになりました。

続くスーパーポールレースはまたもやジョナサン・レイ（カワサキ）、アレックス・ロウズ（カワサキ）の順でフィニッシュし、カワサキの1−2フィニッシュ。昨年まではレイが優勝してもロウズがそれに続いて2位フィニッシュするパターンは稀でしたから、ようやくロウズがカワサキZX−10RRに慣れ、戦闘力を示すようになってきました。

昨年のマニュファクチャーラーズ選手権ではドゥカティに僅か1ポイント差に迫られたカワサキでしたが、今年はロウズのパフォーマンス向上でさらなる強さを見せそうですし、ロウズの存在はレイの7連覇に最高の後押しになりそうです。レイは通算100勝目を達成し、またもやスーパーバイク世界選手権の歴史を塗り替えることなったのです。

しかしながら、レイの3連勝とはならず、レース2はスコット・レディング（ドゥカティ）が優勝。レイはバトルを仕掛けてきたフロントロースタートのギャレット・ガーロフ（ヤマハ）がスリップダウン。レイはアウト側に押し出されてコースアウト。そして微妙なコンディションの中、スリックタイヤを選択したレディングが圧倒的なハイペースの周回を重ねてトップに浮上。2位以下に10秒近い差をつけての優勝になりました。