SUPER GT 第1戦：山下健太（No.14 ENEOS X PRIME GR Supra）「結構疲れました」

「SUPER GT あの瞬間」と題して、レース内容をドライバー自身に振り返ってもらう本企画。一部映像化し本コラムの最終ページで視聴可能のところ、本コラムでは余すことなく全文を書き起こしてご紹介する。
記念すべき初回ピックアップドライバーは、”ヤマケン”こと山下健太選手。2021年シーズンの幕開けにふさわしいガチバトルを、どんな思いで戦っていたのか――。坪井翔選手との激しいバトルをはじめ、レース中の心境を振り返ってもらった。

山下健太（No.14 ENEOS X PRIME GR Supra）

── 今季は2年ぶりのSUPER GT復帰です。ヘアカラーは”やる気”の表れですか？
山下：SUPER GTの公式テストを2回やったときの感じが、ちょっと調子悪かったんです。まぁGTだけじゃなくてSF（全日本スーパーフォーミュラ選手権）も調子が悪かったので、流れを変えるためにも髪の色を変えました。19年に大嶋（和也）先輩とチャンピオンを獲ったときは金髪にしたときだったので、「とりあえずそれにするか」という話になり、こうなりました。実は、金はもうやったから（今回は）銀にしようと思って、SF（開幕戦）の前――2週間くらい前にやったんですよ。なんでそのときは銀だったんですけど、今なんか色が抜けてきちゃって…。金になりました（笑）。ま、結果的には良かったですけど。

── 優勝明けの月曜日、どんな幸せを感じましたか？
山下：レース終わって、家に戻って。月曜日、なんも予定がなくて…。暇だったんでベッドからずーっと出ないで、Twitterとかで自分のエゴサーチをして…。で、「すごい、すごい！」とかなってるのをずーっとベッドの中で見てて幸せな気分になりました（笑）。ニヤニヤしながら見てました。ずっとですよ、ほんと。午前中はベッドから出ませんでした。昼ごはんを買いに行くのでベッドから出ましたね。

── では本題のレースの話題に移りますが、今回の予選までの流れを振り返ってください。
山下：まず（公式）練習から行くと、走り出しから結構調子が良くて。富士の公式テスト（3月27～28日実施）の最後の10分間で本当に良いセットを見つけて、その流れで岡山に来ました。すごくいい感触で終えたんですが、ただやっぱり最後の（GT500クラス）専有（走行）の結果からだと、ホンダが速そうだなという第一印象でした。
Q1は結構通るのが厳しいんじゃないかなという印象のなかQ1を走ったんですが、終わってみると結果2番手でトヨタ勢が前を占めていたんで、そこでようやく初めて「今週いける（勝てる）かもな」という雰囲気になりました。実際、次に大嶋先輩が（Q2のアタックに）行ってくれて2番になったので、2番スタートなら全然（勝てる）チャンスあるなって（思って）臨んだ決勝でした。